Противостояние

– Эй, экслибр! Побудь рядом с ним, когда он очнётся.

Джеймс посмотрел на юношу, который несколько раз моргнул, словно в глаза ему бил слишком яркий свет. Тот дёргал руками, связанными у него за спиной.

– Я займусь этим, – заверила баронесса. – А на вас – девчонка, Аттик!

Ливия ещё раз что-то прошипела Арбогасту, и тогда тот спустил курок. В ушах Джеймса этот выстрел грянул гораздо громче, чем все прежние, и, казалось, без конца отдавался под звёздами из янтаря.

Юноша рядом с ним попытался что-то сказать.

– Как тебя зовут? – прошептал Джеймс.

– Фи… Финниан.

Всего в нескольких шагах от них находилась арка, ведущая обратно в Рим; но без члена трёх семейств они не могли преодолеть порог. Единственной, кто смог бы это сделать, была баронесса, которая в данный момент не скрывала своего торжества.

Джеймс принял решение отвлечь свою госпожу от Финниана, чтобы тот смог прийти в себя.

– А что с Фейтом и Рашелью? – спросил он и сделал шаг навстречу старухе. – Они здесь что, не появятся?

– Может быть, попытаются, но обнаружат, что путь в Санктуарий закрыт, так как через пару минут он вообще перестанет существовать.

– Вы что, хотите всё здесь оставить на растерзание идеям? – удивился Джеймс.

Он понятия не имел, что эти идеи собой представляют, но улавливал угрозу, от них исходящую.

– Санктуарий просто исчезнет, – объяснила баронесса. – И никто никогда не узнает, что здесь произошло. Никто в будущем не станет задаваться вопросом, почему только одна личность находится во главе Академии.

Краем глаза он заметил, что Финниан постепенно приходил в себя, но и баронесса была не так слепа, как притворялась, однако на таком удалении ей всё же пришлось бы изрядно поднапрячься, чтобы что-либо прочесть по его лицу.

Снова подошёл Арбогаст. Джеймсу не терпелось узнать, что баронесса предложила ему за предательство. Влияние на все решения, вершащие судьбы библиомантики? Или же в действительности это Арбогаст был тем, кто тянул за ниточки, просто-напросто нуждаясь в представителе трёх семейств, чтобы придать своим действиям законность? А может, за переворотом крылась целая группа заговорщиков?

– Ни один библиомант не в состоянии уничтожить Codex Custodis. – Баронесса указала пистолетом Лоэнмута на Финниана, которого наполовину заслонил Джеймс, – а потому покончи с этим.

Джеймс повернулся к Финниану, одновременно не сводя глаз с Арбогаста, обогнувшего стол всего лишь на четверть.

Финниан снова рванул свои путы. Библиомантическое влияние испарилось, но было заметно, что у него проблемы с ориентацией. Он растерянно озирался по сторонам. Знал ли он вообще, где находится?

– Ты, – уличила его баронесса, – ты и есть один из братьев-бардов!