Противостояние

– Ты просто этого не хочешь признать.

– Изида тебе доверяла! Вам обоим! А вы, чуть только что-то пошло не по плану, её бросаете?

– Она могла бы напасть на Арбогаста, – заметила Саммербель. – Но не сделала этого. И она – единственная, кто может сказать, по какой причине. Поэтому-то мы и отправляемся её искать.

– Напасть на него могла бы и ты, но не напала, – возразила Фурия. – Потому что Арбогаст уничтожил бы нас всех. Изида спасла нас! – И, повернувшись к Финниану, Фурия продолжала: – Будь она предательницей, проводила бы она столько времени с Целестином? Уж он-то, прямо скажем, Академии не товарищ.

– Она проводила время у него, но не с ним – в этом есть разница.

– Она многим пожертвовала, чтобы бороться в наших рядах.

– Но разве у неё был выбор? – спросила Саммербель. – Знаешь, Фурия, я вижу это дело так: её время в Академии кончилось в тот момент, когда вы с Зибенштерном сделали из неё экслибру. Она должна была понимать, что ей никогда больше не придётся работать агентом, едва прояснится, во что она превратилась. Экслибра не может преследовать себе подобных, и она это знала.

– Но Арбогаст сказал, что ему нужна её помощь, – возразила Фурия. – Что он мог иметь в виду? Помощь в чём?

– В уничтожении одним махом всего сопротивления, – предположил Финниан.

– Ты что, серьёзно? – наконец-то и Кэт вмешалась. – Неужели ты в самом деле считаешь, что для Академии мы нечто большее, чем только досадное недоразумение? Как же сильно развилось ваше самомнение, что вы думаете, будто у них есть причины из-за нас вообще дёргаться! Для них мы никакое не сопротивление. Для них мы всего лишь шайка преступников в бегах. Какими такими успехами мы можем похвастаться? Несколько разрушенных зданий, и всё. Мы никого не убиваем, если этого можно избежать, а если и убиваем, то только агентов, полицейских, гвардейцев. Уж этого-то добра у Академии, видать, в запасе бери – не хочу. А мы-то что, мы для них – пара пустяков. У них гораздо больше оснований извести Изиду, чем нас. Мы им только на нервы действуем, а вот Изида их предала. Была одной из них, а сделалась злейшим врагом. Арбогасту полагалось прикончить её на месте. Но вместо этого он чуть ли не на коленях молил его выслушать. – Кэт подошла к камину и присела на каменное обрамление. – Вот о том-то и речь: что же это у семейств за головная боль такая, что они даже предательницу вроде Изиды хотят опять в ход пустить? – И, переведя взгляд на Финниана и Саммербель, она добавила: – Уж мы-то, как пить дать, этой головной болью не являемся, иначе живыми бы от него не вышли.

Фурия разделяла ту же точку зрения:

– Арбогаст нацелился именно на Изиду. Теперь же, когда явно возникла новая угроза, ему больше недосуг с нами возиться.

Финниан начал расхаживать взад-вперёд по комнате между книжными стопками.

– Ариэль говорил, что Арбогаст, похоже, планирует переворот, – напомнила Саммербель. – Поэтому он хочет переманить Изиду на свою сторону.

Об этом Фурия тоже размышляла после полудня, а по-тому сказала:

– Арбогаст – один из ближайших конфидентов семьи Кантос. Какова же вероятность, что именно он выступит против Академии? Конечно, нет ничего невозможного. Но были ли до сегодняшнего дня хотя бы какие-то признаки этого? Кто-нибудь об этом догадывался? Даже сам Ариэль только сейчас раскололся.

– Ты действительно думаешь, что там ещё кто-то есть? – спросила Саммербель. – Третья группировка, внушающая Арбогасту такой ужас, что он даже готов заключить договор с противниками Академии?

– Всё, что он говорил, складывается одно к одному.

Финниан остался стоять возле камина, сел рядом с Кэт на корточки и взял её за руку.

– Мы узнаем правду, только если спросим об этом Изиду. – Его голос звучал почти что умоляюще, словно он действительно хотел, чтобы она его мотивы поняла и одобрила. – Она единственная, кто может дать нам ответ. И если вы правы и она правда ещё с нами, то расскажет нам всё, что ей известно.