Книга крови

«Если Liber Incognitus, о которой говорила Федра, действительно существовала, её автор был не лучше Зибенштерна. Или же автор, придумавший плохого автора, автоматически становился лучшим автором, чем придуманный?..» Мысли девочки проносились в голове со скоростью света.

– Не могла бы ты подумать об этом позже? – жалобно попросила хозяйку петушиная книга.

Фурия медленно скользила вокруг винтовой лестницы.

– Оставь эту дурацкую игру в прятки! – Ментане даже не нужно было повышать голос: акустика шахты автоматически усиливала его слова.

– Второй справа, – прошептала петушиная книга.

– Ты только что говорила, что слева! – возразила девочка.

– А что, есть разница?

Фурия поглядела вниз, еле различая порталы, – свет, зажжённый Ментаной, слепил её, а дно шахты успело снова погрузиться во мрак.

– Слева? – шепнула она книге.

– Справа.

– Не жалуйся только потом, если я упаду и переломаю себе все кости.

– Мой переплёт тоже может сломаться! – обиделась петушиная книга. – Я, конечно, сделана на совесть, но я же не резиновая!

– Ну так что, справа?

Книга колебалась.

– Или слева? – растерянно спросила девочка. – Но второй?

Длинная шея смущённо втянулась в переплёт.

– Решай ты!

Ментана тем временем поднялся по лестнице и оказался почти на её высоте. Его сияющее страничное сердце просвечивало через решётчатые ступени винтовой лестницы, слепя Фурию, за ним она лишь смутно различала силуэт экслибра.

– Фурия Саламандра Ферфакс, – произнёс Ментана, – Фурия Саламандра Розенкрейц, неужели у тебя действительно характер фурии? Или ты будешь разумна и сдашься без боя?

– Никогда! – воскликнула Фурия – боевой клич, поистине достойный «Фантастико…».