Книга крови

Из-за круглой колонны, вокруг которой змеилась лестница, показалась чья-то фигурка. Это был мальчик ростом ниже Фурии, очень щуплый, со светлыми волосами, одетый в джинсы и синий свитер.

– Пип? – не успев произнести имя брата, Фурия, не колеблясь, на ватных ногах направилась в его сторону.

– Подожди! – крикнула сердечная книга.

Увидев, что Фурия и не думает останавливаться, она вонзила свой клюв в её ладонь.

Девочка закричала от боли. В трёх шагах от нижней ступеньки лестницы она всё-таки остановилась, но выпустила петушиную книгу, которая, однако, не упала, успев вцепиться клювом в рукав девочки. Болтаясь в воздухе, книга стала ругаться на чём свет стоит.

Младший брат стоял на четвёртой ступеньке, положив руку на перила, и смотрел на Фурию. Он неуверенно улыбался, но Фурия знала: такая улыбка говорила о том, что он что-то затеял.

– Пип, это ты? – переспросила она, подхватив книгу. Рука болела, но Фурия не чувствовала боли, уставившись на мальчика во все глаза. – Что ты здесь делаешь?

– Клянусь заплесневелым мухомором! – пожаловалась петушиная книга. – Иногда я готова доить книжных пиявок, только бы не быть твоей сердечной книгой!

– Ты о чём? – не поняла девочка.

– Это не Пип!

Фурию бросило в жар, затем в холод. Конечно же это был не Пип. Откуда ему взяться здесь, в ночных убежищах? Когда брат внезапно появился на лестнице, словно выпав из её воспоминаний о нём, он выглядел таким настоящим…

Она отступила – на шаг, другой. Брат не трогался с места, следя за ней глазами и по-прежнему улыбаясь. Фурия непроизвольно вспомнила призраков, которых видела в замке на Рейне. Сначала здание говорило с ней, приняв облик её отца, затем – прадеда Иоганна Меркурио, первого из рода Розенкрейцев, и, наконец, в облике молодого Северина.

– Ты – корабль? – спросила она.

Фальшивый Пип не ответил. Она прилагала все силы, чтобы видеть в нём не брата, а некую сущность, принявшую его облик.

Петушиная книга откашлялась:

– Я полагаю, «Флёр» только пробуждается. Я не думаю, что она уже в состоянии извлекать образы из твоей головы, и… – Тут книга умолкла, потому что Пип тронулся с места и стал медленно преодолевать последние ступеньки.

– Фурия! – произнёс он.

Это был голос Пипа, но что-то в нём было неправильное. Возможно, это был лишь тон. Или тот факт, что сам Пип никогда не произносил её имя так маняще.

– Смываемся! – прошептала петушиная книга. – Бы-стро!

«Через какой портал?» – подумала Фурия в надежде, что книга услышит и поймёт её вопрос.