Книга крови

На пару секунд она снова стала двенадцатилетней девочкой, калачиком свернувшейся в своём говорящем кресле, утонувшей в любимой книге, в то время как на библиомантических обоях детской образы смелых разбойников сменялись образами мерзких негодяев.

– Второй слева, – тихонько сказала она.

– Или справа, – пробормотала петушиная книга.

Фурия зажгла одновременно три страничных сердца сразу. Стремительно опускаясь вниз, она пересекла полосу света, созданную Ментаной, и совершила четверть оборота вокруг винтовой лестницы. Второй портал, находящийся слева, ничем не отличался от четырёх остальных, но Фурия решила испробовать именно его и всем сердцем желала, чтобы он сработал, – желала столь сильно, что про себя умоляла автора Liber Incognitus о том, чтобы этот портал – чёрт побери! – оказался тем, который нужен.

Это был не он.

– Крайний справа! – За секунду до падения в её голове раздался чей-то голос. – Выбери крайний портал справа!

Голос звучал слабо, и всё же в нём было несомненное сходство с голосом за́мка на Рейне. Оба они, за́мок и корабль, были созданы предками Фурии, оба были пронизаны библиомантикой до мозга костей, и оба они сумели распознать, что наследница Розенкрейцев попала в беду.

Время не остановилось, хотя Фурии казалось, что произошло именно это. Полоса света, исходящая от рук Ментаны, спустилась сверху и уже почти достигла её, но движение внезапно замедлилось. В ту же секунду Фурия изменила направление полёта, переместилась вправо и облетела лестницу, держась к ней вплотную, добравшись до крайнего портала справа.

Страничные сердца Фурии ярко осветили нишу портала. Он ничем не отличался от остальных, однако Фурии показалось: что-то такое она чувствует, словно бы лёгкое электрическое покалывание.

– Вот он! – возвестила петушиная книга. – Правый. Как я и говорила.

Фурия пролетела между двумя колоннами, образующими арку, держась почти у пола. На полной скорости ринулась к дальней стене ниши, увидела свет, упавший на арку сверху, и ощутила гнев своего преследователя.

– В яблочко! – возликовала петушиная книга. – О мир, полный горестей, мы тебя не покинем!

Но Фурия сочла её восторги несколько преждевременными. Полукруглая стена теперь находилась прямо перед ними.

Ментана гневно выкрикнул её имя:

– Фурия!

– Ты пробудила меня! – радостно прошептал ей голос корабля. – Ты разогнала мою дремоту.

– Ты можешь его задержать?

– Возможно. Ненадолго.

Она пролетела мимо колонн справа и слева от неё. Дальняя стенка ниши словно бы состояла из расплавленного золота. Удара не последовало. Фурия окунулась в пустоту, на мгновение ослепла, но постепенно стала различать золотые валики, которые расходились, открывая перед Фурией незнакомое тёмное пространство. Внезапно под её ногами снова оказался твёрдый пол, по которому она побежала, споткнулась, чуть не перекувырнулась и выпустила бы из рук петушиную книгу, если бы та намертво не вцепилась клювом в её свитер. Перед глазами девочки вынырнуло что-то, до боли напоминающее винтовую лестницу, которая вела наверх, через шахту, – как там, откуда Фурия только что сбежала.

«Мы вернулись! – решила она в ужасе. – Мы снова оказались на борту „Флёр“!»