Губы тёмного эльфа сами собой растянулись в улыбке. Он улыбался Судьбе в ответ.
Киллер двинулся вдоль линии прибоя. Компаньоны — сдержанно-молчаливые — шагали следом, настороженно разглядывая неуютное место. Крошка замыкала процессию, ведомая любопытным Мориарти.
На горизонте торчал чёрный бугорок, происхождение которого не оставляло сомнений. Когда-то Чёрный Университет являлся стратегически важным объектом; в разрушенной крепости, несомненно, постоянно находился усиленный гарнизон, состоявший из отборных троллей-спецназовцев.
По другую сторону маяка стоял аккуратный коттедж, выстроенный из красного кирпича. Маленькие окна светились жёлтым. Стало быть, хозяева дома.
Подойдя ближе, Сильвер понял, что дом выстроен не так уж давно — во всяком случае, много позже разрушения крепости. Владельцы пришвартованного судна, вероятно, не желали делить дом с древними призраками.
Киллер постучал в деревянную дверь. За дверью послышались поспешные шаги, в которых явственно звучало удивление. Кто, чёрт возьми?..
Дверь распахнулась. На пороге стоял пожилой представитель человеческой расы, напоминавший телосложением кривую и ссохшуюся деревянную корягу. Седые волосы обрамляли лысину взлохмаченным обручем.
Человек внимательно поглядел на Сильвера поверх круглых очков, нацепленных на крючковатый нос.
— Вы что-то хотели? — раздражённо спросил он, будто бы тёмные эльфы стучали в его дверь едва ли не каждый день.
— Добрый день, — поздоровался киллер. — Это ваша лодка?
Человек проследил за направлением жеста.
— Да, это моё судно. Что с того?
— Я бы хотел, чтобы вы переправили нас на тот остров. Это возможно?
Старичок поглядел на компаньонов, разглядывавших развалины крепости, затем перевёл взгляд на Крошку.
— Боюсь, что нет, господин. — В голосе заметно прибавилось уважения. — Колдуны не любят непрошеных гостей.
— С чего вы решили, — прищурился киллер, — что у нас нет приглашения?
Человек осклабился, обнажив жёлтые зубы:
— Колдуны приплывают тогда, когда считают нужным, забирают своё барахло и уплывают обратно. У них есть свой транспорт. Если же на острове ждут гостей, мне дают знать об этом заблаговременно — в такие ночи меня посещают странные видения, больше похожие на телеграмму, чем на нормальные сны. — Старик вновь ухмыльнулся: — Относительно же вашей компании, господин, подобных сообщений не поступало.
— Возможно, они просто забыли. — Сильвер нахмурился. — Что случится, если вы переправите нас без такой договорённости?
— Наверное, мне не поздоровится. Прецедентов ещё не было, и я не собираюсь стать тем дураком, который станет первой жертвой. С колдунами лучше не шутить.
ebooksa