Все кончено.
Все кончено.
— Они все равно ни хрена не поймут, — весело проговорил Карбид, спускаясь вниз. — Мы можем помочиться в эту бочку, а они ни хрена не поймут! Химия, мать ее!
— Они не успеют ничего понять, — бросил Рус и в третий раз повторил: — Дерьмо.
— Альфред же сказал, что будет вспышка отравлений. — Карбид угрюмо посмотрел на приятеля: — Без смертей.
— Ты ему веришь?
— Альфред так сказал, — пожал плечами Карбид.
Ему безразлично.
Рус отвернулся.
Кимура покинул освещенный пятачок, и теперь это была лишь черная тень среди железных кишок и пластиковых желудков, по которым течет отравленная река.
Для подавляющего большинства тех, кто открывает по утрам глаза, корпорации и Анклавы — жирные пиявки, высасывающие кровь из простых людей, стран и континентов. Для некоторых они — стабильный источник благополучия. Для небольшой группы — инструмент колоссальной власти и могущества. И лишь совсем немногие видели в Анклавах надежду. Да, в основе идеологии независимых корпораций лежало получение прибыли. Да, верхолазы плевать хотели на социальную политику и занимались ею только для того, чтобы избежать потрясений. Да, они поставили всю Землю в зависимость от себя. Но именно разработки ненавидимой всеми «Фарма 1» позволили наладить производство синтетической, но дешевой еды, которая закрыла для общества проблему голода. Объединенные усилия энергетических монстров помогли преодолеть последствия Нефтяных войн и дали мировой экономике еще один шанс. И в основе этого лежала не прибыль, а наука. Независимые корпорации остались единственными на планете структурами, которые вкладывали деньги в исследования, и не только в те, которых требовали текущие задачи, но и в долгосрочные, фундаментальные программы, рассчитанные на будущее. Способные совершить революцию в науке. Поведение это не имело отношения к альтруизму. Верхолазы прекрасно понимали, что контролируют Землю лишь до тех пор, пока сохраняют качественный технологический отрыв от государств. Исчезнет он, и корпорации лишатся всех привилегий и вернутся под крыло чиновников. А потому не скупились. Научные центры не испытывали недостатка ни в средствах, ни в кадрах. А Университеты были одними из наиболее пестуемых объектов Анклавов, гигантскими учебными центрами, через которые проходили десятки тысяч людей.
Именно в Университетах можно было прикоснуться к истинной силе независимых корпораций.
К науке.
— На этот раз мы ехали достаточно медленно? — язвительно осведомилась Пэт, останавливая «Плуто».
— На этот раз мы ехали слишком медленно, — ответила Матильда.
— Какие мы храбрые.
— Представь себе — храбрые.
Удивленная Пэт внимательно посмотрела на подругу. Та сняла шлем, тряхнула светлыми волосами и ответила прямым, независимым взглядом.
— Что?
— Ты становишься другим человеком. — Пэт попыталась улыбнуться. Ей почти удалось.