Непорочные в ликовании

— А ты не просил. Пол сам за собой подтирать будешь.

Неглин вытер руки грязным полотенцем и отошел от раковины.

— Котлета вон на столе, — сказала сестра. — Тебя отпустили-то надолго?

— Как получится. А ты чего не на работе?

— А мы бастуем, — ответила женщина.

— А причина какая?.. — спросил Неглин.

— Кто его знает!.. Я забыла. А народ всегда прав.

— А чего ты здесь бастуешь, а не на работе?

— К ночи пойду. Бастовать тоже надо с умом.

Неглин посмотрел на котлету, та лежала на тарелке на столе и выглядела сиротою или замызганной нищенкой.

— А накрыть ее от мух нельзя было? — спросил Неглин.

— Я только открыла, — сказала сестра.

— Что с Машей?

— Два часа уже такая, — отвечала сестра. — Я ей телефон дала. «Ты, — говорю, — в психологическую помощь позвони. Чего так-то себя изводить?!» Ну вот она и позвонила…

— И что, все время молчит? — спросил Неглин.

— Лежит и молчит, — сказала Алла. — Просто мы ей не нужны. Ни мы, ни кто другой. Она сама по себе. Это новая мода у нее такая.

В кухню вошла старуха-соседка и стала чем-то греметь возле плиты, нарочно ведь так делала, старая; видела, что Неглин здесь, что только со службы пришел и есть собирается.

— Анна Матвеевна, брату поесть надо!.. — громко говорила Алла, но старуха не реагировала.

Неглин взял котлету рукой и стал жадно и раздраженно ее жевать.

— Куда схватил?! А погреть?! — крикнула сестра. — Анна Матвеевна, неужели нельзя подождать хоть немного?!