Дамские пальчики

— Почему же?

— Судя по всему, Сэм рассказал вам историю о стакселе.

Я кивнул.

— Нельзя стать капитаном тральщика, если не можешь удержать команду в руках. Конечно, Хенли распетушился, ведь Сэм кажется слабаком. Но если его как следует расшевелить, он становится похожим на разъяренного гризли. — Он явно сожалел, что драка не состоялась и он не смог при ней присутствовать.

— Не видели ли вы Хенли в обществе женщины-врача?

— С женщинами видел. А вот с врачами — не знаю. Этот тип не станет представлять своих гостей слугам. Он всегда вел себя так, будто я и рабочие верфи — какой-то сброд, чье присутствие просто необходимо. Первый признак выскочки. А как она выглядела?

— Немногим больше тридцати пяти. Ни красавица, ни дурнушка. Что-то среднее.

— Я думаю, она была здесь. Сюда заезжали очень даже соблазнительные красотки. Были здесь и шикарные дамы, и среднего достатка, и такие, как она.

Шикарные — это, наверно, матери больных детей, среднего достатка — медсестры.

— Какие у него были отношения с этой докторшей?

— Приходилось ли вам дразнить кусочком сахара хорошо дрессированную собачку, а потом убирать сахар в карман? Пока вы ей не разрешите его съесть, собачка будет по-настоящему страдать, но к сахару не притронется. Так вот, в его присутствии она была похожа на такую собачонку. Она дожидалась, когда он позволит ей скушать сахар. А он не торопился, он просто наслаждался.

Он поднялся, подошел к окну и посмотрел на небо.

От яркого солнца в уголках его глаз образовались мелкие морщинки.

— После такой хорошей погоды обязательно будет буря, — сказал он.

— Откуда вы знаете?

— Вон, чайки раскричались. Да и ветер с западного на северо-восточный поменялся и все время усиливается. А кроме того, дымка какая-то в небе. — Он сел на свое место. — Повидал я на своем веку разных людей, побывал в разных портах. И я вам скажу — Хенли человек непредсказуемый. Я даже думал прихватывать с собой оружие, как вы, на случай, если вдруг встречу его за пределами своей конторы. А я, между прочим, не трусишка какой-нибудь.

Нет, он не был трусишкой.

— Вы хотели побывать на его яхте?

— Если это возможно.

— Конечно, можно. Это, правда, незаконно без его разрешения, если только не нужно спасать яхту. А вообще, если его можно каким-то образом поддеть, это доставит мне огромное удовольствие.