«Выгладит странно, не так ли? – проговорил МакКларен. – Если убийца находится в Небраске, то зачем ему отправляться в Вашингтон, чтобы только оставить вам послание на стекле машины? И раз уж он едет так далеко, то мог бы придумать что-нибудь более радикальное».
Макензи уже думала об этом несколько раз, но никогда не уделяла этому факту много внимания. Но теперь, беседуя с МакКлареном – с человеком, который озвучил ту же мысль, – Макензи осознала всю глупость ситуации. Если убийца хотел её напугать, то визитки оказалось недостаточно. А учитывая тот факт, что преступник до этого убил уже как минимум восемь человек, включая отца, Макензи была уверена, что в своих запугиваниях он бы пошёл намного дальше визитной карточки.
«Я восприняла это, как розыгрыш, – сказала Макензи. – В академии было много студентов, которые считали меня чьей-то протеже».
«Итак,.. дело такое, – начал МакКларен. – Мне уже шестьдесят три в этом году. И, к сожалению, мудрость не всегда приходит с годами. У меня нет магического шара или чего-то в этом духе. Но в деле, которое началось так давно и имеет столько несвязанных между собой деталей, я могу посоветовать только один подход».
«Скажите какой, пожалуйста, – попросила Макензи. – Я была бы вам очень благодарна».
«Рассмотрите его, как некую головоломку. Я уверен, вас этому учили. И тогда вы сможете расставить приоритеты. Некоторые люди предпочитают сначала собирать крайние кусочки. Некоторые находят сначала кусочки определённого цвета и начинают с них. Нет точного правила, как собирать головоломки. Но иногда бывает очень сложно сложить картинку, если какой-нибудь идиот подложил в твою коробку кусочки от другой головоломки. Что я хочу этим сказать… Иногда неподходящие кусочки действительно являются ненужными. Не важно, как отчаянно ты пытаешься всунуть их в рисунок и уверяешь себя в том, что цвета
«Да», – ответила Макензи, восхищаясь тем, как изящно он использует аналогию.
«Поэтому, – продолжил МакКларен, – взгляните на своё дело, свою головоломку, и спросите себя: какие из кусочков не из вашей коробки? Какие из кусочков не подходят?»
Макензи улыбнулась.
«Спасибо, – сказала она. – Простите, что побеспокоила. Я просто… чувствую себя потерянной».
«Всё нормально. Приятно, что меня ещё помнят. Звоните в любое время, если суровый МакГрат не против».
«Хорошо», – ответила Макензи.
«Удачи, агент Уайт. Я слежу за вашим послужным списком. Он уже великолепен. В вас есть что-то необъяснимое… Этого нет у многих других агентов. Вы распутаете это дело. А теперь пока».
Он положил трубку, таким образом, дав понять, что теперь дело было за ней. Конечно, его совет мог показаться невнятным и туманным, но Макензи отлично его поняла.
Она снова вернулась к визитке, которую нашла на машине. Она была такой жуткой и так вовремя подброшенной, что Макензи сразу решила, будто она от убийцы или его сообщника. Честно признаться, она до сих пор была склонна так думать.
Но теперь…
Она набрала ещё один номер, с которым связывалась довольно часто за последние несколько дней. Харрисон. Как всегда готовый помочь, он ответил после первого гудка.
«Харрисон, ты сейчас где?»
«Сижу на работе. А что?»