– Помнишь, у нас были панцири, закрывающие голову и позвоночник? Толку от них немного, разве что спокойнее себя чувствуешь. Так вот, я хочу попросить доктора Гораса пристроить обезьяне такой же панцирь, чтобы только ноги оставались открытыми, и посмотрим тогда, что получится. Можно еще и с другими частями тела поэкспериментировать.
– М-да. Но может, не стоит брать для этого обезьян, босс?
– Почему?
– Э-э-э… слишком уж они на людей похожи.
– Черт побери, нельзя же приготовить омлет…
– …не разбив яиц. Знаю. Но эта затея мне все равно не нравится. Так или иначе, с этим нужно разобраться.
Я смотрел на Старика и видел, что ему не нравится картина, которая нарисовалась у него в голове.
– Надеюсь, ты окажешься не прав. Мы намучились, убеждая их снять рубашки. Подумать страшно, каково это – заставить их снять еще и трусы.
Он выглядел озабоченным.
– Ну, может, это не понадобится.
– Надеюсь.
– Между прочим, мы возвращаемся на старую базу.
– А что насчет укрытия в Нью-Филадельфии? – спросил я.
– Мы будем держать наготове обе точки. Война может затянуться надолго.
– У тебя есть для меня какая-нибудь работа прямо сейчас?
– Я уже сказал, что война, похоже, надолго. Почему бы тебе не взять какой-нибудь отпуск? Бессрочный. Будешь нужен – вызову.
– Как всегда, – заметил я. – А Мэри уходит в отпуск?
– Тебе-то что?
– Я задал вам прямой вопрос, босс.
– Мэри дежурит при президенте.