– Это дело привычки. Кстати, на что это ты так уставился?
– Вон там… ящик, – пробормотал Вэннинг. – Что за…
Шкафчик все так же стоял в углу, дверца его все так же была слегка приоткрыта, но от аккуратно уложенного Мэннингом халата не осталось и следа.
– Это краска, – сонно пояснил Гэллоуэй. – А может, обработка. Я подверг его гамма-облучению. Впрочем, он все равно никуда не годится.
Вэннинг подошел ближе и придвинул лампу. Шкафчик не был пуст. Хотя халата там действительно больше не было. Там вообще ничего не было, кроме крошечного бледно-зеленого шарика.
– Он что, растворяет вещи? – глаза юриста поползли на лоб.
– Угу. Вытащи его.
Сунуть руку внутрь Вэннинг не отважился. Вместо этого он вооружился длинными щипцами и выкатил ими шарик. Это оказалось… В глазах у Вэннинга зарябило – шарик менял форму, размер, цвет, растекаясь в неправильных очертаний пятно. Щипцы вдруг потяжелели.
Неудивительно – на них висел тот самый халат.
– Во-во, такие штуки он и откалывает, – отсутствующе заметил Гэллоуэй. – Как-то это, наверно, объясняется. Я помещаю предметы в шкафчик, и они уменьшаются. Вытаскиваю их обратно, и они опять становятся большими. Думаю, я смогу продать это какому-нибудь фокуснику, – добавил с сомнением.
Вэннинг присел, поглаживая халат и внимательно разглядывая творение физика. Это был продолговатый металлический шкафчик, иссиня-черный снаружи и покрытый изнутри блеклыми серыми полосами.
– И как ты это сделал?
– Понятия не имею. Просто занимался всякой ерундой… – Гэллоуэй приложился к стакану. – Здесь что-то связанное с другими измерениями. Моя обработка могла изменить пространственно-временные отношения внутри ящика. Если б я еще знал, что это такое… – пробормотал он в пустоту. – Иногда меня пугают слова.
– Ты считаешь, что внутри он больше, чем снаружи? – спросил Вэннинг, чтобы хоть что-нибудь спросить.
– Парадокс! Изумительнейший парадокс! Я предполагаю, что внутренность этого шкафа вообще существует в ином пространственно-временном континууме. Попробуй-ка запихнуть сюда вон тот верстак, сам убедишься. – При этом Гэллоуэй не сделал ни малейшего движения, чтобы встать, ограничившись тем, что ткнул пальцем в объект эксперимента.
– Но ведь он больше шкафа!
– Ничего. Запихивай его помаленьку. Сперва тот угол, потом этот. Давай-давай!
Несмотря на малый рост, Вэннинг был довольно крепкого сложения. Некоторое время он отчаянно сражался с верстаком.
– Опусти ящик, – посочувствовал Гэллоуэй. – Легче будет.
– Я… Ух!.. Порядок. И что теперь?
ebooksa