– А попроще ты можешь?
– Аналогия достаточно проста. Вода – это особое состояние внутри ящика. Сахар – наш с тобой верстак. Смотри! Сахар впитал воду, и сила тяжести втянула растворяющийся кусок в пробирку. Теперь ясно?
– Кажется, да. Верстак впитал в себя… эээ… состояние внутри ящика, так? Это и сжало его?
– Да, только не in toto, a in partis[3]. По частям. Ты ведь можешь постепенно засунуть человека в маленький бак с серной кислотой?
Вэннинг поспешил сменить тему:
– А ты можешь достать верстак обратно?
– Сделай это сам. Просто протяни руку и вытащи.
– Протяни руку? Я не хочу, чтобы она растворилась!
– Ничего с твоей рукой не сделается. Действие не мгновенное. Сам же видел. Изменение происходит спустя несколько минут. Смотри!
Гэллоуэй наконец-то поднялся, оглядел лабораторию и, подобрав пустую бутыль, небрежно забросил ее в шкафчик.
Изменение и впрямь не было мгновенным. Бутыль не спеша меняла форму и размер, пока не превратилась в приплюснутый кубик величиной с кусок сахара. Гэллоуэй все так же небрежно извлек его и положил на пол. Пару минут спустя кубик снова стал бутылью.
– Теперь верстак. Смотри внимательно!
Гэллоуэй вытащил маленькую пирамидку. Она увеличилась. И превратилась в прежний верстак.
– Ну как? Могу спорить, это понравится любой фирме, занимающейся складированием. Сюда влезет мебель со всего Бруклина. Правда, будет несколько затруднительно получить обратно именно то, что понадобится. Физические изменения, знаешь ли…
– Придумай схему, – неуверенно предложил Вэннинг. – Нарисуй, как предмет выглядит внутри ящика, и укажи, что это было.
– Ты гений, – заключил Гэллоуэй. – По этому поводу надо выпить.
Физик вернулся на кушетку и припал к своему алкогольному чудищу.
– Даю тебе за шкафчик шесть кредитов, – встряхнулся Вэннинг.
– Идет. В любом случае он занимает слишком много места. Жаль, что его нельзя вложить внутрь его самого. – ученый хрипло закашлялся. – Вот было бы забавно.
– Неужели? – Вэннинг выудил из бумажника несколько кредиток. – Куда положить?
ebooksa