Собрание сочинений. Врата времени

22
18
20
22
24
26
28
30

– И в мыслях не держу ничего подобного.

– Где уж там. Только фокус-то не прошел, и мои клиенты не собираются церемониться с вами. Они подают в суд.

– Ты позвонил мне исключительно для того, чтобы об этом сообщить?

– Не только. Надо бы утрясти один юридический вопрос. Ты не возражаешь, чтобы присяжные прошли проверку на скопе?

– О’кей, – не стал спорить Вэннинг. Плевать ему было на присяжных. Он собирался сыграть на юридических тонкостях этого дела. С проверенными на скопе куда как меньше хлопот и можно обойтись без многодневных дискуссий и изматывающих отводов присяжных.

– Ладно, – проворчал Хаттон. – Рискуешь остаться без штанов.

Вэннинг отпарировал мягкой непристойностью и прервал связь. Предстоящий процесс вышиб у него из головы мысли о четырехмерном шкафчике, и он поспешил из офиса. Позже…

Позже времени будет предостаточно, и он исследует все возможности идеального тайника. Сейчас ему не хотелось засорять мозги всякой чепухой. Он вернулся домой, велел подать себе виски с содовой и завалился спать.

А на следующий день Вэннинг выиграл процесс. Это была тонкая игра на тонких юридических деталях и малоизвестных прецедентах. Он строил защиту на том, что облигации не обращались в наличность. Запутанные экономические схемы сработали на Вэннинга. Обмен даже пяти тысяч кредитов был бы неминуемо замечен, но этого-то как раз и не произошло. Эксперты Вэннинга вникали в каждую мелочь.

Для доказательства вины надо было любым путем показать, что облигации были в обороте и учтены последней ревизией 20 декабря. Прецедентом явилось дело «Донован против Джонса».

Едва Вэннинг упомянул о нем, Хаттон подскочил как ужаленный:

– Ваша честь! Джонс впоследствии сознался в растрате!

– Что абсолютно не повлияло на решение суда, – спокойно уточнил Вэннинг. – Закон обратной силы не имеет. Присяжные вынесли оправдательный вердикт.

– Прошу защиту продолжать.

Защита продолжала, возводя потрясающий архитектурный шедевр из казуистической логики.

Хаттона скорчило:

– Ваша честь! Я…

– Если мой достойный оппонент сможет представить хотя бы одну из якобы похищенных облигаций, лишь одну – я поздравлю его с выигранным делом.

Судья сардонически усмехнулся: – В самом деле, если таковая улика будет представлена, ваш подзащитный окажется в тюрьме сразу после вынесения приговора. Вы отлично это знаете, мистер Вэннинг. Продолжайте.

– Хорошо. Ваша честь, я утверждаю, что эти облигации никогда не существовали. Они – результат ошибок в подсчетах.