– Если ты так хочешь. Но я советовал бы изменить решение. Это будет для тебя безопаснее.
Вместо ответа Маккилсон молча ухмыльнулся и вышел. Вэннинг сидел неподвижно. Впервые он был по-настоящему напуган. Чего доброго этот маниакально-депрессивный тип действительно его застрелит. Терять тому нечего. В любом случае осторожность не помешает.
Вэннинг снова попытался связаться с Гэллоуэем и в который раз осторожно заглянул в шкафчик. Тот был пуст.
До Гэллоуэя Вэннинг добрался к вечеру. Приятель был утомлен и к тому же успел не раз приложиться к коктейлю. Он раздраженно кивнул на стол, заваленный обрывками бумаги:
– По твоей милости у меня голова разболелась. Знай я заранее принцип действия этой штуковины – близко бы к ней не сунулся. Да сядь же ты, выпей. Пятьдесят кредитов принес?
Вэннинг молча передал купюры. Гэллоуэй засунул их в «Монстра».
– Отлично. Теперь… – Он развалился на тахте. – Теперь приступим. Дело стоит пятидесяти кредитов.
– Я получу обратно саквояж?
– Нет, – спокойно заявил Гэллоуэй. – Во всяком случае, я не вижу, как это сделать. Сейчас твой саквояж в другом пространственно-временном секторе.
– Да что все это значит?
– Это значит, что ящик действует наподобие телескопа. Только предмет попросту не виден. Я думаю, в ящике есть окно. Ты можешь и заглянуть в него, и проникнуть. Это окно в настоящее плюс икс.
Вэннинг нахмурился:
– Ты так ничего и не сказал.
– Пока все, что я имею, – теория. Боюсь, до практики и не дойдет. Взгляни. Раньше я ошибался. Предметы, впадавшие в ящик, не оказывались в другом пространстве, поскольку пространство везде постоянно. Я имею в виду, что они не должны были уменьшаться. Размер остался размером – перенос однодюймового кубика отсюда на Марс не сделает его ни больше, ни меньше.
– А разная плотность среды? Разве она не раздавит кубик?
– Безусловно. И он останется раздавленным. Он не вернется к прежним размерам и форме, когда будет изъят из ящика. Икс плюс игрек никогда не равняются икс-игрек. Но икс времени игрек…
– Ну?
– Это игра слов, – резко оборвал Гэллоуэй, не пожелав углубляться в детали. – Предметы, которые попадали в ящик, перемещались во времени. Их временный отношения оставались постоянными, а вот пространственные – нет. Два предмета не могут занимать одну и ту же точку в пространстве одновременно. Эрго, твой чемодан переместился в другое время – настоящее плюс икс. А что представляет собой икс – понятия не имею. Хотя могу предположить, несколько миллионов лет.
Вэннинг был ошеломлен.
– Так саквояж от нас в миллионе лет?
ebooksa