Собрание сочинений. Врата времени

22
18
20
22
24
26
28
30

Из плинтусов вырастали маленькие белоснежные грибы. Пол зарос травой. По дверце шкафа карабкались пышно цветущие плети вьющихся растений. Их лепестки светились красками, для которых у нас нет названий, казалось, до этой минуты я был слеп и глух – теперь я слышал шорох алых полупрозрачных насекомых в листве и непрерывный шелест растущей зелени. Это был новый и прекрасный мир, такой хрупкий, что ветер от моих движений обрывал нежные лепестки, и такой реальный и живой, что мысль о его неестественности исчезла сама собой. Потрясенный, я озирался вокруг, ходил по комнате, заглядывал под дряхлую мебель, открывал пыльные книги – и всюду, куда смотрел, я находил все новые и новые прекрасные и чудесные вещи.

А когда я лежал на животе, вглядываясь в сетку кровати, где угнездилось целое семейство ярких, как самоцветы, ящериц, я услышал плач.

Кто-то всхлипывал. Голос был детский и очень жалобный, и ему было вовсе не место в этой радостной комнате. Я встал и огляделся. В углу съежилась прозрачная детская фигурка. Девочка сидела, прислонившись спиной к стене и скрестив тоненькие ноги. В одной руке она держала потрепанного игрушечного слоненка, ухватив его за лапу, а другой утирала слезы. У нее были длинные темные волосы, рассыпавшиеся по плечам и упавшие на лицо.

– Что случилось, малышка? – спросил я. Не выношу, когда ребенок плачет…

Плач оборвался. Она смахнула в сторону волосы и посмотрела как-то мимо меня. Смуглое лицо и огромные фиалковые глаза, полные слез.

– Ой! – вскрикнула она испуганно.

– В чем дело? – повторил я. – Отчего ты плачешь?

Она крепко прижала к груди слоненка и дрожащим голоском спросила:

– Где т-ты?..

– Прямо перед тобой, малышка, – удивленно ответил я. – Ты что, не видишь меня?

Она покачала головой.

– Нет. Я боюсь. Кто ты?

– Я не сделаю тебе ничего плохого. Просто услышал, как ты плачешь, и решил узнать, не могу ли я тебе чем- нибудь помочь… Так ты меня правда совсем не видишь?

– Нет, – прошептала она. – Ты… ангел?

Я расхохотался.

– Ничего похожего! – Я подошел поближе и положил ей руку на плечо. Рука прошла сквозь ее тело, она вздрогнула, отпрянула и скорчилась еще больше, слегка вскрикнув.

– Прости, – поспешно сказал я. – Я не хотел… так ты вовсе не видишь меня? Я-то тебя вижу!

Она снова покачала головой.

– Ты, наверно, привидение, – сказала она.

– Еще чего! А ты-то кто такая?