В каждой руке я держал огнемет, и жуки вспыхивали один за другим.
– Джонни, убирайся оттуда!
– Принял-выполняю!
Я прыгнул… но тотчас прекратил полет. Вырубил тягу, погасил огнеметы, осмотрелся как следует.
Проклятье! Надо же так облажаться!
– Поправка! – сказал я, с трудом веря своим глазам. – В квадрате «Ост-одиннадцать» не атака. Тут нет воинов.
– Повтори.
– «Ост-одиннадцать», зона «Черная-один». Здесь выходят только рабочие, солдат не вижу. Я в толпе жуков, они лезут на поверхность, но вооруженных нет, и ближайшие, по внешним признакам, типичные работяги. На меня не нападают. – Подумав, я спросил: – Капитан, как считаете, это уловка? Настоящий удар будет нанесен в другом месте?
– Возможно, – сказал Блэки. – Твой доклад отправился прямо в штаб, вот пусть там и ломают голову. А ты осмотрись как следует. Не спеши верить, что выходят только рабочие, а то как бы пожалеть не пришлось.
– Принял-выполняю.
Я прыгнул высоко и далеко, чтобы выбраться из скопления безвредных, но отвратительных и жутких на вид существ.
Куда ни глянь, каменистая равнина была покрыта ползучей черной массой. Я добавил тяги, удлиняя траекторию прыжка, и вызвал Хьюза:
– Докладывай.
– Жуки, мистер Рико! Тьма-тьмущая! Я их жгу!
– Хьюз, приглядись к этим жукам. Кто-нибудь отстреливается? Или все они – рабочие?
– Ага…
Я приземлился и снова прыгнул.
– Да! Вы правы, сэр. А как догадались?
– Хьюз, возвращайся к отделению. – Я сменил канал: – Капитан, здесь выбралось на поверхность несколько тысяч жуков, количество лазов не установлено. На меня не нападали. Повторяю, на меня не нападали. Если тут есть солдаты, то они прячут оружие и используют рабочих для маскировки.
Блэки не ответил.