— Никогда так больше не поступай, мой храбрый мальчик, — попенял ему отец Беляны. Вернувшись Прозор рассказал ему все. Только ему… Что от ведуна скроешь? Да и тайн от него у Прозора не было, только доверие. — Чтоб стать настоящим кудесником и знахарем — нужны годы обучения и терпения. Одной смелости мало… То, что ты видел и необычно, и страшно. Я не знаю, что сказать, не знаю… Не надо чтоб это вышло. Молчи. Тебе повезло — это болото настолько страшно, что даже нечисть избегает селиться рядом. Там иной мир. А то, что сорвал не распустившийся цветок — не беда! Ты ж видел его расцвет. Вот за это и получил нешуточную награду. Выйди ночью и оглянись. Увидишь, что и во тьме ты можешь видеть, как и днем. Отныне мрак тебе не помеха.
С той поры у Прозора и появился этот чудный дар — видеть в ночи, как днем. А нераспустившийся цветок папоротника он подарил Беляне. У нее тоже дар есть…
3
Нежить улетает
— Какие мертвяки, Прозор? — удивленно поднял брови Велислав. — О покойниках на Гнилой Топи слухов нет.
— Маленький я тогда был, вот и сходил сдуру — мертвых посмотреть, — буркнул Прозор. — Потом как-нибудь расскажу, сейчас не буду: и так бед сегодня много выдалось. Только есть там мертвые — в Гнилой Топи, знайте. Но они не такие как наши — там мертвяки из другого мира. Видел…
Венды сгорали от любопытства, но Прозор молчал. Как только ему доводилось вспоминать, что пришлось пережить в детстве на древнем болоте, он сразу становился угрюмым и замкнутым. В остальном же редко можно было сыскать человека жизнерадостней бесхитростней чем Прозор. Вот и сейчас — раз решил, что не надо рассказывать о мертвецах, значит, ничего говорить не будет.
Добромил зевнул:
— Я уже спать хочу, сам не знаю как. Может, начнем укладываться?
— А почему бы и нет? После этаких страстей — сон самое милое дело! — радостно подхватил Любомысл. Старик тоже давно клевал носом и хотел предложить отдохнуть. — Сейчас со стола приберем, ляжем да храпака зададим. Так Велислав?
— Так-то оно так… — задумчиво отозвался предводитель. — Да я вот думаю, что надо бы этой ночью караул выставить. Хоть мы и за стенами, хоть и заложили щели чесноком, но… Вот что! — решил Велислав. — Сторожить будем по-двое. Нас пятеро, значит кто-то без напарника. Он под утро, когда рассветет, нас стеречь будет. Тебя, Любомысл утром поставлю, готовься, — улыбнулся Велислав, зная, что старый мореход из всего времени суток больше всего не любил — как он его называл — час быка: глухое, предрассветное время.
— Как пятеро? — обиделся Добромил. — А я что, не в счет?! Велислав, почему не хочешь меня в охрану поставить? Чем я хуже? Нет, я сейчас немного полежу, посплю. А потом растолкайте меня. Я тоже дежурить буду — как все. Чай не в палатах отдыхаем, щас почти как на войне. Будите!
— Хорошо, хорошо, — улыбнулся Велислав, — разбудим тебя под утро — будешь с Любомыслом караулить. А там, как только рассветет, ноги унесем. И чем быстрее — тем лучше. Вы до ближайшей деревни: там меня ждать будете. А я в другое место поеду. Потом встретимся.
— А куда, если не секрет, собрался, Велислав? — полюбопытствовал Прозор. — Может и мне с тобой? А Добромила — Борко, Милован и Любомысл до Виннеты доведут. Разделимся: они из города помощь приведут, а мы по деревенькам ведунов поищем.
Велислав задумался: предложение Прозора выглядело заманчиво. Но у него есть план лучше. «Ладно, скажу, к кому я надумал за помощью обратится, худа от этого не будет!» — подумал Велислав.
— Тут, недалеко, рядом с лесным озером, живет мудрый волхв. Его зовут Хранибор. Волхв Хранибор. Хранитель леса. Слышали о нем?
Венды переглянулись: нет, это имя им незнакомо. Хотя все вендские волхвы, живущие по лесам напересчёт. их не так уж много. Ну что ж, если Велислав надумал обратиться именно к Хранибору, значит так надо. Велислав знает, что делает.
— До других волхвов далеко, пока доберешься да пока разыщешь — время уйдет, — пояснил Велислав. — А оно дорого. Товарищи больны, нежить окрест башни объявилась. Я Хранибора давно знаю, он поможет.
— А почему мы о нем раньше не слышали? — спросил Любомысл. — Ведь мудрые знающие люди — а уж тем более волхвы — в почете, их все привечают, считают за честь с ними знакомство иметь…
— Не хочет волхв людской славы, — улыбнулся Велислав. — Ни к чему она ему. Хранибор ей хорошо цену знает. — И, помолчав, прибавил непонятные слова: — Ведь это его заслуга, что десять лет назад, когда дикари-бруктеры на Альтиду напали, наша кровь не пролилась. Прозвище Старой, что после той битвы мне люди дали, по праву волхву Хранибору должно принадлежать, не мне.
ebooksa