— Дядька Любомысл, а что такое — предельные сферы, — спросил Добромил. — Я никогда не слышал такого слова: сфера. Что это такое?
— Это означает как бы небо, или иной воздушный мир. Он называется сфера. Допустим, мы же говорим на небесах, или, к примеру, седьмое небо, — последовал незамедлительный ответ. — Сфера это по-румийски.
— А кто такие дикие псы? — спросил Прозор. — Ну, дикие — это понятно, а кто такие псы?
— Не знаю, Прозор, — честно признался Любомысл. — Но попробую ответить: у вестфолдингов, в их Пекле, хотя там у них совсем не жарко, а даже скорее наоборот — вечный лед и небывалый холод, обитают страшные чудовища. Их называют Гармы. Вот эти Гармы вроде бы еще именуются адские псы. Ад — это такое место у разных народов — вроде нашего пекла. Там грешники наказание отбывают. В общем, вестфолдинги иногда ругаются так: чтоб тебя Гарм — адский пес пожрал. Так что Дикие Псы, про которых речь ведется в этих листах — наверное, какие — нибудь страшные звери. Что еще может быть? — пожал плечами старик.
— А вот в нашем роду, у рысей, есть такая сказка. Прозор, ты из другого рода знать не можешь, и поэтому спрашиваешь, — сказал Велислав — Мне ее моя бабушка рассказывала. Слушайте: «Говорят, что когда-то, очень-очень давно, мир был единым, пока не случилась битва между добрыми и злыми богами. И когда злых богов повергли на землю, то земля раскололась на несколько миров или земель. На каждой земле осталось что-то от прежнего, общего мира, но не всё: многое просто исчезло и сейчас живет где-то в ином мире. То что ушло, то забылось, исчезло из памяти людей. Вот и псы после битвы остались в какой-то другой земле. Пес, — говорила бабушка, — он очень похож на волка, но только больше, добрее, и очень предан людям. Пес всегда незаменимый помощник человеку в охоте и в иных делах. И еще он очень большой друг… И когда-то, когда земля была едина, у каждого человека был свой пес, или собака — иначе их еще называли собаками. И вроде когда-то жил такой Огненный Бог: Крылатый Пес. Его звали Семаргл. Он тоже после этой битвы ушел в другую землю и за ним ушли все псы. Ведь они его слуги и не бросили своего владыку…» Вот какую сказку я слышал в детстве. Интересная, да?
— Очень! — с восторгом отозвался Добромил. — Вот бы мне пса увидеть, или еще лучше — заиметь! Знаешь, сколько я не пытался приучить кошку меня слушать, не хочет и все! Тяжело с ней. Только и умеет, что лапкой трогать, когда ей что-то надо, да мяукает. А так, здорово — большой волк! У нас же что волк, что лиса — почти одно и то же, только волк чуть больше. Интересно насколько пес больше волка?
— У нас тоже похожие сказки, есть, — отозвался Прозор, — действительно говорят, что земля раньше была всего лишь одна… Хотя кто знает? Ведь других-то земель никто не видел, про них ничего не известно. Если только из преданий. Но про псов я точно ничего не слышал. А интересно их посмотреть, — тут Добромил прав. Говоришь, Велислав, как большие волки? А окрас у них такой же?
— Не знаю, Прозор, не знаю, — вздохнул Велислав, — люди, они много чего говорят. А вот, к примеру, что именно сегодня на Гнилой Топи произошло? А? Знаете, что по преданию, именно тут когда-то упал с небес предводитель недобрых богов. Вы про это слышали?
— Слышали, слышали, — в один голос отозвались Борко и Милован. — Про это все венды с детства знают.
Прозор дополнил:
— Именно на этом месте он под землю ушел. Ты прав, Велислав. С небес упало пылающее облако, когда злое божество проиграло битву и прошло сквозь землю. А потом и появилось это болото. Говорят, что еще где-то есть такие же недобрые топи. Но не знаю, чего не видел — того не видел. А на наше болото я как-то сдуру зашел один раз… еле выбрался.
— А что так? — ехидно спросил Любомысл. — Охотник ты известный, что для тебя какое-то болото? Иль тебя не предупреждал никто, что нечего туда шастать? Заказано это.
— Да конечно предупреждали! У нас, в роду, это место всегда запретно. Тут ты прав. С детства всех вендов учат, чтоб никто никогда туда не совался. Да вот вишь, интересно мне стало, ну я и забрел не подумавши.
— А что там, Прозор? — полюбопытствовал Борко. — Что там такого, что туда никому хода нет? Ну, по доброй воле не пойти — это понятно. Но ведь всякое бывает, можно и невольно там оказаться. А то я как-то тоже собрался глянуть, что это за местечко такое — мерзостное. Да как-то не получилось — то одно, то другое.
— Вот именно, что мерзостное! Это ты верно подметил, — кивнул Прозор. — Мало того, что там дух болотный сильней, чем на других топях, где я ходил. Так он просто с ног сшибает если вздохнешь поглубже! Он не такой. Не наш что ли…. А еще, чтоб вы знали, там мертвяки ходят…
Прозор никому не рассказывал, что как-то в раннем детстве он, на спор с другими деревенскими мальчишками, провел ночь на жутковатом болоте — Гнилой Топи. Не на самом, конечно, болоте. У края. Но сути это не меняло.
Сделал Прозор это отчасти из любопытства и озорства, а отчасти — из глупого мальчишеского тщеславия. Хотелось доказать другой ребятне, что все-таки самый-самый — это ОН! Он самый смелый, и самый отчаянный! С ним никто не сравнится!
Но основной причиной, в которой Прозор боялся признаться даже себе — было другое… Его толкнул на смелый поступок взгляд голубых глаз рыжей, конопатой девчушки Беляны, младшей дочери деревенского ведуна, доброй и маленькой: аж на пять лет младше его. Как тут не показать свою удаль! Вот в основном из-за этих необычайно ясных глаз мальчишка и отправился на зловещее болото. Ему надо это сделать — во что бы то ни стало! Надо сорвать цвет папоротника, расцветающий, как известно, в самую короткую летнюю ночь…
Прозор частенько заходил в избу к знахарю. И там, они с Беляной, слушали нескончаемые рассказы о чародейских наговорах, о целебных лесных корешках, о чудных колдовских травах. Оказалось, что просто так их собирать нельзя! Травы добывались с великим бережением и наговорами. И брать их следовало в обусловленное время: или утром — по росе, или даже глухой ночью — в грозу. Еще отец Беляны умел толковать сны и знал несчетное число примет на любой случай жизни.
Прозору особенно нравился рассказ о чудной траве кочедыжнике, или, как его звали сведущие люди, — папоротнике.
ebooksa