Пасынки Вселенной. История будущего. Книга 2

– Вот оно, – обратился Хью к Алану, указывая на звездное великолепие. – Вот об этом я тебе говорил.

Алан посмотрел и схватился за руку Хью.

– Джордан! – простонал он. – Мы же упадем! – Он крепко зажмурился.

Хью встряхнул его.

– Все в порядке, – сказал он. – Взгляни на эту красоту! Да открой ты глаза!

Джо-Джим дотронулся до руки Хью.

– Что происходит? – требовательно спросил он. – Зачем ты притащил сюда его? – Он указал на Эртца.

– А, его… Когда он очнется, я покажу ему звезды, чтобы он убедился, что Корабль движется.

– Ну и зачем?

– Отправлю его обратно, чтобы он убедил остальных.

– Хм… А если с ним повторится твоя история?

– Тогда… – Хью пожал плечами, – тогда, наверное, придется повторить все сначала. Пока мы не убедим их.

Мы обязаны это сделать. Понимаете?

Комментарий

В биографическом письме Сэмюелю Дж. Мошковицу (25 января 1961 года) Хайнлайн рассказывает, что темы повестей «Взрыв всегда возможен» и «Вселенная» предложил ему Джон В. Кэмпбелл. Действительно, в письме к Хайнлайну от 20 сентября 1940 года (то есть сразу после того, как Хайнлайны вернулись в Лос-Анджелес из долгого путешествия на Восток и в Чикаго, на общенациональный съезд Демократической партии и Конгресс по общей семантике), Кэмпбелл изложил принципиальную идею сюжета: «Идея меня укусила. Я подумал, что ты мог бы осмотреть укус и проверить, не заразен ли он для тебя».

Идея Кэмпбелла заключалась в том, что примерно в 3763 году будет запущена экспедиция к Альфе Центавра, но корабль промахнется мимо цели и атомные конвертерные двигатели отключатся и перейдут в автономный режим. Спустя тысячу четыреста лет (или около того) потомки экипажа превратятся в дикарей а какая-то часть, несмотря на ортодоксальные инспекции, в монстров-мутантов. Ситуация на корабле будет поддерживаться в состоянии перманентной классовой борьбы, а то малое, что требуется для его технического обслуживания, станет религиозным ритуалом.

Естественно, тут появится религиозная секта, порождение новой ублюдочной науки-религии, которая будет основываться на странном и противоестественном смешении основных законов науки и основных фактов их собственного опыта, – «в этом мире ночи с его странными, дикими целями, в мире, который считает само собой разумеющимися вещи, абсолютно безумные с любой точки зрения, какую только мы можем себе представить, но совершенно естественные для его странной науки».

Идея интересная, ответил Хайнлайн, но может пройти какое-то время, прежде чем он ею займется. Прекрасно, ответил Кэмпбелл, а если это не выльется в какую-нибудь историю, он может опробовать идею на ван Вогте…

Но к ноябрю 1940 года это вылилось в историю – довольно большую. Хайнлайн вынужден был поделить ее пополам, так как в то время «Astounding» нуждался в повестях. Первая половина создавала фон и предысторию, ее действие проходило в клаустрофобной карманной вселенной корабля – пять миль в самом большом его измерении, – поэтому Хайнлайн назвал ее «Вселенная». А вторую половину он мог дописать, когда Кэмпбеллу понадобится еще одна повесть.

Пасынки вселенной. Часть 2. Здравый смысл