Таинственный незнакомец — он, Тэд Ньюмен…
— А кто твой адресат? — спросил отец.
Тэд молчал. Алан толкнул его локтем в бок и охотно поведал:
— Девчонка одна из параллельной группы! Джулия Ламберт.
Лицо Ньюмена-старшего вытянулось от изумления:
— Так ты с девочкой переписываешься?
— Ага! — снова ответил за Тэда Алан. — Он с ней, эта… дружить хочет!
Полковник Ньюмен схватился за седой ежик на голове:
— Этого мне еще не хватало…
И было непонятно, то ли он сокрушается по поводу того, что Тэд хочет дружить с девочкой, то ли потому, что в дополнение к несовершеннолетним учащимся колледжа Тэду, Алану и Энди в команду добавляется еще и их ровесница.
— Поговоришь с ней и приведешь ко мне, — строго сказал Тэду отец. — Пройдете подробный инструктаж.
И снова Тэд не понял, по поводу чего собирается инструктировать отец его и Джулию. Но и не пытался понять. В этот самый момент мужество покинуло Тэда Ньюмена. Он поднял голову и жалко залепетал:
— Но я… Я не знаю, согласится ли она… Она же ничего не знает о том, что я… В общем… Может быть, не надо ей ничего говорить? — заключил он, судорожно сглотнув.
— А как мы тогда просунем звездолет через барьер? — яростно осведомился у него Брюс.
— Но я… Она не знает…
И тут в обмен мнениями включился Энди. Он встал, подошел к растерянному другу и тихо молвил:
— Тэдди, мы же с тобой много лет уже дружим, да? — Тэд, глядя на него, как кролик на удава, быстро кивнул. — И ты можешь быть уверен, — проникновенно продолжил Энди, — что я прекрасно понимаю, как тебе трудно. Но, — положил он руку на плечо другу и сделал выразительную паузу, — будь, пожалуйста, мужчиной.
Взгляд Энди выражал абсолютное понимание проблемы друга. Очки делали его глаза большими и добрыми. Но последние его слова прозвучали для Тэда как смертный приговор:
— Ты должен поговорить с Джулией.
Тэд сидел перед компьютером и с тоской смотрел на экран монитора.
ebooksa