– Прости, старина, но тебе станет полегче, если откинешь голову назад.
– Какого дьявола людей обучают таким штукам? – наконец умудрился прохрипеть тот.
– Чтобы убивать. И что ты здесь делаешь в такой час?
– Могу спросить тебя о том же. – Дышал он уже нормально, но продолжал потирать горло. А раз Танкред не ответил, он продолжил: – На самом деле я тебя искал. И был уверен, что найду там.
– Почему?
– Ты решил провести собственное расследование, верно?
Танкреду не очень понравился инквизиторский тон друга. Однако он не видел причин молчать о своем открытии.
– Да, так и есть. И похоже, я был прав.
– Почему? Ты что-то нашел?
– Пошли вернемся в каюту, лучше не привлекать внимания. По пути объясню.
Обратная дорога лежала через Центральную аллею. Для того, кто привык ходить по ней днем, когда она бурлила жизнью и шумом, увидеть ее ночью пустой и безмолвной было довольно странно. Танкред заметил, что перешел на шепот.
– Я нашел тайник.
– Тайник?
– Да, и не какой-нибудь наспех сооруженный схрон. Этот тайник был оборудован на высшем уровне. Вход так хорошо скрыт в изоляционной панели, что я наткнулся на него чисто случайно. И представь себе, что расположен он недалеко от места, где нашли тело Вивианы.
Энгельберт уже чувствовал, что эта история вряд ли придется ему по вкусу.
– Сам тайник рассчитан на одного и оборудован всем, что нужно, чтобы продержаться до конца полета. И главное, я обнаружил там весьма необычный предмет: гомеостатический ящик. А это не из тех ящиков, в которых перевозят абы что, и я готов поспорить, что мы там найдем весьма интересное содержимое. К несчастью, мне не хватило времени, чтобы рассмотреть все подробно, в этот момент он как раз появился.
– Обитатель тех мест?
– Да, и чуть было не засек меня. Но я сумел вовремя выбраться и спрятался.
– Ты разглядел его лицо?
– Нет. На нем было что-то вроде грубой рясы, я ничего подобного никогда не встречал, одежда прямо впитывала любой свет. Смотреть на этого человека – все равно что вглядываться в глубину темного колодца.
ebooksa