Плюшевый оракул

Стороны налаживали диалог двух образованных людей.

— Зато пожил красиво, — парировал специалист, возвращая взгляд к окну. — Тебе разве не хочется?

— Пожить? Еще бы нет.

— Могу способствовать. Как обещал, — и внезапно громко просипел: — Подойди сюда! Быстрее! Ну!

Ника пружинисто взвилась с дивана. С заколотившимся у горла сердцем подбежала к подоконнику…

По подъездной дорожке шла настоящая чиновница. Где Лорхен раздобыла причитающийся завзятому коррупционеру портфель из гладкой кожи и с блестящими замками, поди пойми. Раньше такого Вероника у нее не видела — сплошь сумочки да клатчи, самым крупным являлся ридикюль, похожий на приснопамятный докторский. Но цены — немереной, хоть и приобретен по скидке, как похвасталась.

Наблюдая, как уверенно Лариса Павловна вколачивает квадратные каблуки в асфальт (обычно Лорхен скользит над землей плавно, как струящаяся поземка), Вероника догадалась, что ее появление, скорее всего, и есть тот самый долгожданный сигнал: «Я все поняла. Я действую. И даже разыскала в гардеробной единственный строгий официальный костюм, в котором вторую свекровь хоронила…»

Над ухом Полумятовой раздался свистящий шепот прижавшегося к стене возле окна «курьера»:

— Это она?! Твоя Лариса?

В данный момент у Вероники, как у той вороны из басни, от радости в зобу дыханье сперло, внятно получилось только каркнуть:

— Да.

Сыр-приманка, правда, изо рта не выпал.

Ника все еще не могла поверить, что ее великолепная Лорхен умудрилась из обрывков — «вы еще на работе?», «сейф» и, разумеется, «Ларисы Петровны» — слепить образ достоверной чиновницы! Как Лорхен смогла верно разгадать каждый крохотный намек и интонацию?! Как поняла, чего от нее ждут?!

Невероятно. Но она — слепила, умудрилась. А значит, все будет хорошо. Наверное.

Вероника практически не сомневалась, что даже ради спасения заложницы Лорхен не позволят появиться здесь с горсткой драгоценностей в портфеле. Окунев, может быть, и решился бы доверить дорогущие украшения, но у него начальство есть. Которое наверняка трясется над знаменитым бриллиантом, как всем Кощеям и не снилось.

Но это уже не суть важно. Первый этап преодолен. Лорхен привела помощь. Через загаженный голубями чердак в этот подъезд — стопудово! — доставили группу захвата в бронежилетах.

Второй акт драмы, к сожалению, целиком на Веронике, но это, хочется надеяться, она осилит. Через закрытую дверь «сильфиду» все-таки не передать, так что «курьер» позволит отпереть замок. Нике очень не хотелось доводить до того, чтобы спецназу пришлось входную дверь вышибать — «курьер» вооружен, от пули здесь не убежишь, за дверцей холодильника не спрячешься.

— Что мне делать? — нервно прошептала Вероника. — Мне нужно тебя как-то представлять или… Что мне делать?!

— Прежде всего, успокоиться, — невозмутимо произнес «курьер». — Обо мне скажешь: «Это хозяин „сильфиды“. Камень нужно отдать». Все. Остальное я беру на себя.

— А ты нас… не убьешь?!