Ворота приоткрылись. С верхотуры неприветливо смотрели дозорные. Луки на изготовке держали.
— Так времена нервные пошли. Сегодня всю ночь нечисть вокруг шастала. Северные ворота разбили. Трех коров живьем съели. Сторожку разнесли, хорошо, егерь в ней уж три ночи не ночует. Нечисть по краю шастает. При свете дневном выходить не боится, — принял поводья низкий мужик с заплывшим глазом и косой мордой. — Обоз загоняй, да к Данке ступайте, у нее хутор свободен, примет. Только деньгами не возьмет, нынче меха в цене.
— Будут ей меха, — кивнул Радомир, пропуская обоз. — А ты мне скажи, Крив, чего это нежить распоясалась? Сами ночь с грехом пережили. Може, чего слышал?
— Так слухи ходят, будто ведьмы в Велимире объявились. Видели — де люди знающие, как сквозь сумрачную пустошь шли. А опосля в поселке, что у пустоши, поля чернью покрылись. Точно ведьмы. Вот нечисть и повылазила… Она ж их ведьмовского рода…
— Вон оно как!
Радомир задумчиво покосился на спрыгивающих с обоза привеченных путников.
«Не может быть! — мелькнуло в голове. — Угораздило. Авось не они. Не схожи девки на ведьм! Не злые вроде, нелюдимые, эт да…»
Обернулась русая, на лице мелькнула усталость.
«Все же есть в ней что — то», — поймал себя на мысли Радомир и тут же перевел взгляд на Марью. Та расседлывала коня. Юркий мальчишка, сын Крива, крутился рядом, помогая снять седло. То было почти с него размером, но он пыхтел, а стянув, поволок его к стойлу.
— А вы никак на ярмарку в Нугор? — хромая, подвел к коновязи гнедого Крив.
— Туда, — кивнул Радомир.
— Вот еще говорят, что совсем плохо в Нугоре. Вроде как соглядатаи там на каждом шагу. Ведьм ищут.
— Вот даже как!
Взгляд так и не сходит с русой. Старец Тихон вел ее к дому Данки. На мгновение ветер раскрыл полы, под ними мелькнули мужицкая рубаха и штаны, заправленные в высокие сапоги. Разве ж на смотрины в мужицкой одеже ездят?
Крив направился к стойлу. Махнул по дороге мальчугану, тот зевнул и бросился помогать отцу.
Радомир свернул. Чуть дальше дома Данки посреди улицы колодец. К нему он и двинулся.
Скинул ведро и зачерпнул воды, вылил на голову. Остудился. Вот так, хорошо, иначе с горячей головой да в хату. Еще зачерпнул. Умыл лицо.
«Будь что будет. Авось и правда не они!» Рукавом вытер лицо и пошел к хате Данки. Перед дверью остановился. Марья стояла у коновязи, стряхивала пыль с сапог. Ощутив взгляд Радомира, подняла глаза. Ненависти в них не было, лишь тревога. Тяжелая и глубокая. Он привык ей доверять, ее чутью. Но сейчас отвернулся, вытер ноги о тряпку у порога и вошел в хату, уже не видя, как жена сокрушенно покачала вслед головой, а в глазах мелькнул страх.
Дверь скрипнула, Радомир вошел в избу.
— Здоровья, хозяйка! — проговорил громко.
ebooksa