— И что?.. Испугался?! Он ведь уже мертвый! — хохотнул испанец. — Я же сказал тебе — сиди смирно!
Владимир недовольно выругался, после чего быстро поднялся и отшагнул от скелета. Но уже в следующую секунду любопытство взяло свое, и он, придвинувшись ближе, стал медленно вглядываться во тьму и ощупывать землю поблизости от находки. Наконец руки на что-то наткнулись. Владимир почувствовал какой-то предмет: холодный, почти ледяной, он напоминал рукоять оружия: шашки или меча. Молодой дворянин сжал его, и вдруг в сознании что-то вспыхнуло на секунду, будто само это старое оружие отозвалось на его прикосновение. Неожиданно сверху свалилась самодельная веревка, сплетенная из ремней и еще каких-то разорванных кусков ткани из одежды заключенных, и Волков отдернул руку.
— Видишь веревку? — спросил Мартин.
— Да, — отозвался Волков. — Но уж лучше ты спускайся сюда и прихвати с собой что-нибудь, чтобы мы могли использовать это в качестве освещения, кажется, я что-то нашел!
— Да что ты там нашел?! — заупрямился испанец. — Какой-то бедолага провалился в эту дыру, так же, как и ты, и сломал себе шею. Кончай заниматься ерундой, у нас на это нет времени. Вылезай!
— Нет, Мартин, — не уступал Владимир — Почему-то мне кажется, что это нечто иное. Кажется, я ощутил что-то.
— Да что ты там мог ощутить, глупый волчонок… Ну, смотри, если это просто никому не нужный труп какого-то бедолаги, и я залезу в эту дыру просто так, пеняй потом на себя. — И, выругавшись напоследок на родном языке, испанец снова исчез.
А Владимир поспешил еще раз прикоснуться к неведомой рукояти, но на этот раз, кроме прохлады металла, не ощутил ничего. Тогда рука сползла ниже, и под застывшей грязью он ощутил контур прямых ножен. Да, это определенно был меч, но чей, почему и как он здесь оказался? Волков достаточно хорошо знал историю этих мест, но не слышал, чтобы хоть кто-то кроме примитивных местных племен, сибирских татар, да русских колонизаторов, бывал в этих землях. Но местные племена не имели серьезного железного оружия и обходились только луком и копьями для охоты, а татары и русские предпочитали сабли и шашки.
"Возможно, обладатель этого меча куда старше эпохи завоевания Сибири, — пришло неожиданное предположение. — Возможно, это мог быть старорусский витязь или богатырь времен эпохи правления Рюриковичей, неизвестно как, и с какой целью забравшийся столь далеко от дома".
Внезапно наверху послышалась возня. Владимир прервал раздумья и вновь устремил все внимание к дыре в своде пещеры, из которой уже показались сапоги испанца.
— Все, я спускаюсь, — объявил Мартин. — И смотри, не дай бог, я сломаю себе шею!
И, ругаясь самыми черными проклятиями на родном языке, испанец медленно пополз вниз. Потом остановился на полпути и неожиданно спрыгнул, но приземлился на дно с ловкостью, достойной кошки или даже лесной рыси.
— А я вас, пожалуй, здесь подожду! — В дыре наверху показалась фигура Яшки, загородившая свет солнца, хоть немного попадающего внутрь.
— Трус! — презрительно ухмыльнулся Мартин. — Ладно, что с тебя взять, оставайся.
Испанец извлек из-за спины заготовленный факел: палку, обмотанную куском ткани и политую горючим маслом, которого и так, кстати, было очень мало, и отдал его Волкову. Потом достал огниво, и быстро заработав кресалом о кремень, принялся выбивать искры. Факел вдруг вспыхнул, яркой звездой освещая все вокруг и разгоняя тьму. В пещере сразу стало не так мрачно и страшно.
— Ну, где тут твой скелет? Показывай, — скомандовал Мартин.
Владимир кивнул и повел испанца к находке. Свет факела осветил пол пещеры и стену, возле которой проглядывались черты человеческого тела, покрытого грязью и пылью. Увидев находку друга, Мартин даже присвистнул. Потом нагнулся и подобрал с пола меч. Легким движением он извлек клинок из проржавевших ножен, и тот заблестел в свете факела.
— Удивительно, — разглядывая старый меч, произнес испанец. Затем он несколько раз взмахнул им и добавил:
— Будто само время оказалось не властно над ним. Такие мечи были в ходу у рыцарей еще лет пятьсот назад.
— Вообще-то, это я его обнаружил, и он принадлежит мне, — глядя на блестящий клинок, сказал Владимир.
ebooksa