Лошадка, тянущая повозку, бежала резво, ветер раскачивал вершины деревьев и редкие, одинокие снежинки пролетали мимо. Во главе саней ехал старый кучер Ильич, тоже каторжник, но из тех, кому особо доверяли и кто был постоянно занят делом. С угрюмым и недовольным видом он сидел на козлах и погонял старую клячу. Далее на санях разместились Яшка, спиной к кучеру и Владимир с Мартином по бокам, а уже следом за ними двое конвоиров. Друзья пребывали в приподнятом настроении, кровь кипела в жилах, играл азарт, но они старались не показывать виду и молча сидели, переглядываясь друг с другом. А вот солдаты напротив оказались не веселы и выглядели даже сонными, они лишь изредка поглядывали на надзираемых и большую часть дороги проводили, облокотившись на ружья и позевывая, глядя на монотонный заснеженный пейзаж, проносящийся мимо.
— Долго ли нам ехать до места? — почесывая ладони, то ли от холода, то ли еще почему, спросил Мартин у Яшки.
— Не знаю, — отозвался тот и, развернувшись к кучеру, спросил. — Ильич, долго нам еще ехать?
— До старой просеки, — угрюмо, не поворачивая головы, ответил кучер. — С часа два, наверное.
Яшка кивнул и посмотрел на Мартина, тот с каким-то нескрываемым интересом разглядывал сопровождавших солдат.
— Понятно, — произнес испанец. — Ну что ж, время еще есть, подождем.
— Чего это ты ждать то собрался, басурманин? — тут же отозвался один из конвоиров, что помоложе, явно не довольный тем, что испанец так пристально на него смотрит. — У моря погоды, что ли?
— Можно и так сказать, — приплюснув кончики усов и разведя их в стороны, произнес Мартин, а затем загадочно усмехнулся и отвернулся от молодого солдата, оставив того без ответа.
Второй из конвоиров, уже немолодой и седовласый солдат, тем временем тихо посапывал, склонив голову на ствол ружья, никакого заговора и тем более побега он не опасался, переложив всю работу по надзору за каторжниками на более молодого товарища.
Так в молчании, за исключением редких фраз по необходимости, прошло чуть более часа пути по заснеженной тайге. Ветер дул, как и прежде, раскачивая вершины деревьев, редкие снежинки пролетали мимо, когда испанец вдруг тихо и незаметно пнул голень Волкова сапогом. Владимир посмотрел на него и кивнул одними глазами. В следующую минуту Мартин громко зевнул, потянулся и расправил руки в стороны и как бы невзначай обхватил дуло ружья старого солдата. Тот встрепенулся, легкая дремота, окутывающая его, тут же прошла, но все-таки закаленный в боях испанец оказался куда проворней старого служаки…
— Lo siento, amigos[33], - произнес Мартин и тут же с силой ударил солдата в челюсть, отчего тот свалился с идущих на полном ходу саней и упал прямиком в подвернувшийся на пути сугроб.
Второй конвоир, несмотря на полностью неожиданную для него ситуацию, резко соскочил с места и трясущимися от волнения руками, все же передернул затвор ружья, и уже было направил на испанца дуло, когда Владимир, наконец, вскочил с места и отбил оружие в сторону. Прозвучал выстрел. Снег, обильно покрывающий ближайшие сосны, сорвался вниз и с глухим звуком попадал по сугробам. А солдат и каторжник, схватившись за ружье, теперь каждый тянули его в свою сторону. Но вышло так, что у конвоира имелось одно маленькое преимущество перед Владимиром, а именно его ноги не сковывали цепи, поэтому он оказался более устойчивый на скользком полу, движущихся на полном ходу саней. И соперник воспользовался этим. Владимир упал на край кузова спиной к борту, а солдат, навалившись на него, попытался придушить, придавив ружьем горло.
Кучер уже тормозил клячу, когда Мартин перекинул добытое им оружие выпавшего конвоира Яшке. Каторжник поймал его и, приставив к голове Ильича, произнес:
— Извиняй, братец, но это побег, так что даже и не думай останавливаться, а то мне придется проделать в твоей голове лишнюю дырку, так сказать для вентиляции!
Тот лишь коротко кивнул и припустил клячу еще сильнее. А Мартин кинулся помогать Владимиру, сцепившемуся с молодым солдатом у края саней. Испанец подлетел к конвоиру, как коршун, и обрушился на того всей силой, сцепив руки вместе и ударив таким образом солдата по спине, который тут же обмяк. Тогда Мартин спихнул его в сторону, после чего протянул Волкову руку и помог подняться.
— Это потому, что ты промедлил в самом начале, — с укоризной сказал испанец.
— Да, что ты говоришь! — ощупывая шею, на которую еще несколько секунд назад давило ружье, воскликнул Владимир. — А по-моему я выступил в самый подходящий момент и спас тебя от выстрела, наглый испанец. К тому же, у меня все было под контролем.
— Да?..
В этот момент, валяющийся без чувств солдат пришел в себя и попытался подняться, но Владимир вовремя врезал ему кулаком по голове, и солдат снова обмяк.
— Да! Все под контролем, — добавил он. — По-моему нам лучше связать его?!
ebooksa