— Ну, вот и хорошо, — произнес испанец. — Но сначала, я больше всего на свете хочу избавиться от этих чертовых цепей на моих ногах!
Владимир кивнул, поскольку жаждал лишь того же, а затем полез за пазуху, где оказалось припрятано зубило, украденное им у Кузьмича. С его помощью и топора, который друзья отыскали в санях, они наконец-то избавили ноги от ненавистных пут. Мартин с Яшкой сразу же выкинули цепи в снег, а Владимир еще долго смотрел на эти скованные между собой кусочки железных колец, которые еще совсем недавно свидетельствовали о его статусе каторжника.
— Ладно, поехали отсюда! — скомандовал Мартин, усаживаясь на сани. — А вы, — испанец бросил грозный взгляд в сторону молодого солдата и старого кучера, стоящих возле дороги. — Не поминайте лихом!
С этими словами Яшка припустил клячу, и сани потянулись вперед, а Владимир, наконец, подбросил кандалы в воздух, а затем с каким-то облегчением вздохнул, когда они, наконец, исчезли в снегу. В этот момент он искренне надеялся, что ему больше никогда в жизни не придется надеть их вновь.
Сани ехали бойко, но Яшка все же изо всех сил хлестал старую клячу, чтобы та бежала еще шустрее. С неба падали мириады снежинок. Кружась в завораживающем танце, они опускались на ветви сосен, на сугробы, на сани и людей, что на них находились. Владимир взглянул на Мартина: испанец был весь в снегу. Волкову это показалась забавным, и он рассмеялся.
— Чего это тебя так развеселило?
— Ты, глупый испанец, — отозвался Владимир. — Ты весь в снегу, прямо, как снежная баба.
— Ха-ха-ха, — фыркнул Мартин. — Не вижу здесь ничего смешного, поскольку этот снегопад явно не к добру, вон даже и дороги уже почти не видать, да и ветер все сильней и сильней.
За этим разговором друзья и не заметили, как их ход начал замедляться. Яшка, находившийся спереди в роли кучера, стал колотить лошадь еще сильнее, сопровождая это криками и ругательствами. Но вдруг лошадь полностью остановилась, упала и издохла.
— Ты забил ее до смерти, чертов пройдоха! — закричал Мартин.
— Я же не виноват, что она такая старая! — попытался было оправдаться Яшка, но испанец лишь махнул на него рукой.
— И что мы теперь будем делать? — спросил Владимир.
— Как что? — изумился Яшка. — Пойдем пешком.
— Пешком?! — возмутился испанец. — Через этот снегопад. Да ты рехнулся?! Мы заблудимся к чертям собачьим!
— Нет, нет, — покачал головой Яшка. — Это ведь не метель, а так — легкий снежок.
— Ничего себе легкий, — хмыкнул Владимир. — Ты хоть знаешь куда идти? Где там твоя деревня, где нам могут помочь?
— Далековато будет, — почесав затылок, сказал каторжник. — По дороге мы до нее только дня через два пешком доковыляем…
— Если не замерзнем и не окоченеем, — прорычал Мартин. — А потом нас занесет снегом, и даже солдаты нас не отыщут.
— Ну, возможно только по весне, когда оттает, кто-то и наткнется на три полусгнивших трупа, — произнес Владимир.
— Не смешно, — фыркнул испанец.
ebooksa