— Чернобог хитер, я уже говорила. Он черен, как ночь, и сливается с тьмой. Опознать его можно по блестящей в лунном свете мокрой коже.
— О… Кажется, однажды я видела что-то такое. Только помню все очень плохо.
— Вид его так ужасен, что твоя память отказывается хранить воспоминания о нем, — был ответ юной богини. — Мы теряем время, тебе нужно спешить. Ведь ты хочешь спасти мальчика, и если не поторопишься, помочь ему будет уже нельзя. Он в большой опасности. Старый упырь усердно трудится над его душой прямо сейчас.
— Борис! Что с ним? Он жив?
— То, что грозит ему, намного хуже смерти.
— Я готова на что угодно, лишь бы спасти его и остальных. А если я найду этого Горыню, услышит ли он меня? Ведь он должен быть невероятно огромен, раз способен двигать горы.
— Для этого я дам тебе кое-что. — Юная богиня сорвала с платья серебряный колокольчик и протянула Ладе. — Вот, звони, как увидишь великана. Скорее всего, он спит, и божественный сон сможет прервать лишь божественный звук. Он узнает его и проснется.
Лада взяла из рук богини колокольчик, полюбовалась, как тот сверкал на солнце, завернула в платок и спрятала в карман. Ей не давал покоя еще один вопрос, и она, помявшись, все же задала его, хотя и страшно было услышать ответ:
— Хочу спросить еще кое-что… На болоте я слышала голос мамы. Что стало с ней? — Голос Лады задрожал.
— Лучше тебе не знать, — грустно ответила девушка.
— Мне это важно.
— Она — жертва Чернобога. Скитается в болотах, как и многие сгинувшие жители деревни. Их много здесь: лоскотухи, щекотухи, кикиморы, русалки — хохочут по ночам, плачут, заманивают путников в трясину и топят.
— Но меня не утопили! Наоборот, вытащили за волосы! — воскликнула Лада со слезами в голосе. Слышать об участи, постигшей ее мать, было тяжело.
— Она помогла тебе, потому что узнала в тебе дочь, и отогнала от тебя остальную нежить. Помоги и ты ей и другим мученикам — изгони Чернобога, чтобы освободить их души из его плена. Торопись.
— Но я совсем сбилась с пути. Не знаю, где нахожусь.
— Вот тебе третий мой дар. — Богиня сняла с волос голубую с черными прожилками бабочку (Лада такую расцветку никогда не видела) и подбросила в воздух. Та сделала круг над головой Лады и села ей на плечо.
— Как пойдешь, она полетит перед тобой и укажет дорогу. — Богиня ласково улыбнулась и подняла лицо к небу. — Посмотри, какое яркое сегодня солнце!
Лада взглянула на сияющий в вышине диск, зажмурилась на мгновение и… проснулась. Она по-прежнему лежала на березе, и никакой девушки с зелеными волосами перед ней не было. Жаль, что это был только сон! Как было бы хорошо, если б она и в самом деле могла изгнать зло и — как там его? — Чернобога! Никогда в жизни не слышала о таком. И чего только не приснится!
Лада с трудом отлепила тело от березового ствола — казалось, все бороздки и ложбинки на коре намертво впечатались в кожу. Опустила ноги в мокрую после дождя траву, в кроссовках звучно хлюпнуло. Страшно подумать, на что сейчас похожи ее ноги! От педикюра, наверное, не осталось и следа. Она сделала пару шагов, разминая скованное тело, и вдруг увидела, как в траве что-то блеснуло. Лада нагнулась, поискала взглядом и ахнула: перед ней лежал маленький серебряный колокольчик — в точности как из ее сна! Лада подняла его и тут заметила рядом полупрозрачный невесомый платок, похожий на вымокшую паутину. Взяла его, расправила. Точно такой платок ей подарила во сне богиня красоты, любви и счастья. Что она сказала? Поможет увидеть незримое! Лада поднесла его к глазам и посмотрела сквозь ткань — вроде бы, вокруг ничего не изменилось. Вдруг перед лицом ее затрепетала огромная бабочка — ну, конечно! — голубые крылышки с черными прожилками, она самая. Как все интересно складывается, если, конечно, это не очередное продолжение сна.
Бабочка порхала перед её лицом, и, как бы Лада ни отворачивалась, и ей ничего не оставалось, как повиноваться настойчивости своей магической проводницы. Она пошла за ней, сжимая в руке колокольчик, завернутый в тонкий платок. Ночные страхи отступили под сиянием солнца. Шагалось легко. Свежий ветер трепал подол платья и волосы, постепенно высушивая их. От голода немного мутило, но тут на глаза попалась земляничная полянка. Горсть недозрелых, но все же вполне вкусных и ароматных ягод уняла заунывное урчание в желудке.
ebooksa