— Стреляли, значит, подонки. — Она нахмурила свои красивые черные брови. — Смотрю, и ему досталось. Вон, из лапы кровь сочится. Ясно, почему он напал. Они что, охотились? Но от вас-то что хотели?
— Да какое-то золото спрашивали. Я так и не понял, шутили или всерьез.
— А, много их тут бродит, особенно по весне. Охотников за золотом. — Она кивнула. — Гибнут, бедолаги, сами не знают, куда лезут!
— От чего гибнут? — насторожился Федор, вспомнив о детях. Те ведь тоже за золотом пошли!
— Будто вы не знаете! — Женщина повела округлым плечом под собранной складками тканью. — Не местный, что ли?
— Нет, я из города. Я директор школы. У меня ученики пропали, и с ними вместе мой сын. Вроде, в Камышовку пошли.
Она резко обернулась при упоминании названия деревни, вздрогнула, прищурилась, лишь потом произнесла медленно:
— Давно ушли?
— Да вчера утром еще! Мы сразу не знали, потом только письмо с адресом нашли и кинулись вдогонку, но уже был вечер поздний, — объяснил Федор. — А что там такое, в Камышовке? Вроде бы, старик какой-то оттуда писал внуку, да адресом ошибся.
— Пришли уж, наверное. — Она тяжело вздохнула и устремила взгляд в землю под ногами.
— Да что там, в Камышовке той, такого уж страшного?! — не выдержав, воскликнул Федор. — Что там?!
— Да что объяснять… Сами скоро все увидите, — ответила она, не поднимая глаз. — Вы ведь туда идете?
— Туда, только вот из-за ранения совсем идти не могу, — Федор потрогал сквозную рану и поморщился.
— Ничего, косолапый подвезет.
— Что?! Как это?!
— Да он у меня ручной, — пояснила женщина. — Подобрала его еще малышом. Охотники мать убили, браконьеры. Я его выходила, как вот этих. — Она кивнула в сторону стоявшего истуканом лося и замерших у его ног дрожащих зайцев. — Теперь ходят за мной, как привязанные.
— Да?! — удивлению Федора не было предела. — А вы сама кто, лесничий?
— Вроде того. Давайте уж, что ли, познакомимся. Меня Тара зовут.
— Тара? Как река?
— Как река, — повторила женщина. — А ваше имя?
ebooksa