Кардинал

– А откуда они узнали, что можно прийти к вам? Кто их надоумил?

– Слухами земля полнится. Пару раз в неделю устраиваю аудиенцию. Они приходят. Рассказывают. Я слушаю. Кстати, пойдешь через приемную, скажи первому, чтобы входил. Спокойной ночи, мистер Райми.

На этом разговор закончился.

инти майми

На следующее утро, завтракая с И Цзе и Леонорой в «Шанкаре», я выдал им подробный отчет о вчерашней встрече. И Цзе несказанно обрадовался, услышав про назначенный Кардиналом экзамен: еще одно подтверждение (как будто оно требовалось) того, что у правителя на меня действительно имеются виды.

От Адриана по-прежнему не было ни слуху ни духу. После «Шанкара» я позвонил к себе в офис, предупредил, что сегодня опоздаю, и поехал к Адриану домой. Томас довез быстро, молча и, как обычно, безучастно. У Адриана я несколько раз нажал кнопку звонка, потом постучал в дверь, а когда и это не помогло, покричал в щель для писем. Ответа не получил. Я попробовал заглядывать в окна, но они все оказались занавешены плотными шторами. Когда я уже дозрел до того, чтобы выбить стекло ногой, над ухом раздался незнакомый голос:

– Эй! Что вам здесь надо?

Я оглянулся, но никого не увидел. Подняв голову, посмотрел на окна верхней квартиры – Адриан жил на первом этаже в пятиэтажке, – они все были закрыты. И только тут я заметил слева лестницу, ведущую в подвал. Шагнув ближе, я заглянул в мрачную берлогу внизу.

Оттуда на меня уставился сердитый толстый мужик. Щетина, сальные волосы, вытянутые на коленках штаны, майка, подтяжки. Он сплюнул на пол – там уже целое озеро образовалось из плевков – и поздоровался коротким кивком.

– Что вам здесь надо? – повторил он.

– Вы арендодатель?

– Я смотритель. Хотите снять комнату?

– Я ищу Адриана Арне. Он живет в этой квартире.

– Не-а… – возразил мужик. – Тут уже несколько месяцев никого.

Я сверил номер на двери – нет, все правильно. Брови недоуменно поползли к переносице, и тут меня осенило: наверняка дети хулиганили и перевесили таблички.

– Кто-то шутит шутки с номерами квартир, – поделился я догадкой. – Меняет местами.

– Как же, сейчас, мать их за ногу! – прорычал смотритель. – Пусть только попробуют, я им шею сверну, и они это прекрасно знают. Кого вы там искали, говорите?

– Адриана Арне.

Он снова сплюнул:

– Нет здесь таких. Есть Айдан Ахерн на верхнем этаже. Может, его ищете?