— Он-то цел, — надулась Ана, давая понять, что и на сей раз рассмотрела, сколько пятен крови за ночь прибавилось на тщательно вымытых руках вервра. — Пап, нельзя было их оставить… ну, так, как есть?
— Нет.
Ана надолго замолчала, сопя и подливая чай то в одну пиалу, то в другую, по мере надобности. Наконец, она не выдержала тяжести тишины.
— Пап, ты не огорчайся, ты иногда… ледяной, но всё рано ты очень хороший человек. Очень-очень.
— Хороший? Человек?
Вервр зашипел, залпом допил чай, нащупал покрывало и завернулся, исчерпав все возможности примириться со странностями своей нынешней жизни. Мысленно он еще раз поклялся прикончить врага Клога. Но даже от предвкушения возмездия на душе не стало легче…
Путь Ула. Величайший
— Ярмарка — не ярмарка, а денежку вперёд, — щурился от смеха Ул, выторговывая урок. — На базаре дадут укусить один пирожок, а уж после предложат купить всю корзинку. И вы, Мастер О, не жадничайте! Намекните.
— Бесчестный ребёнок, ворующий даже во сне!
По лицу Мастера прошла трещинка, чтобы сразу зарасти. Торг он любил, и понимал его схоже с Улом. Так что сохранял каменное спокойствие, пока мог, но теперь не справился, треснул от смеха. Для первого царства дело обычное… Почти как для Леса, альва — подсохнуть от огорчения, вслушиваясь в ссору. Вон и кожа потускнела, и зелень глаз поугасла… Ул ободряюще подмигнул Лесу. Он уже понял: альв почтителен к старшим, а торга не понимает совершенно, при этом Мастера О числит за высшее существо, и не из-за его карты, а всей душой. Особенно теперь, когда получил дозволение воссоздать в здешнем мире небольшую замкнутую экосистему болотистого луга. Первые бутоны цветов раскрылись, пока Ул изучал гармоничность и раскладки золотых сечений, пока выманивал у Мастера О хоть намёк о технике рисования масляными красками.
— О Мастер О, я отравлен жаждой вернуться, — сокрушённо признал Ул. И снова огляделся в поисках Леса, ведь только что был тут! Наверное, снова копается в земле и лелеет свои драгоценные цветы… — Мне бы помолчать, а не могу. Что я знаю полезного в обмен на ваши уроки? Ну хоть что-то, а?
— Пользы в тебе на ноготь, не более… но я дам минимальные сведения о композиции и обрамлении, именуемом у ряда рас выбором кадра, — охотно сдался Мастер О, прищурился в предвкушении внимания ученика и вздрогнул, утрачивая личность. Монотонный голос высшего вмешался: — Тема закрыта. Обучение не будет допущено.
— Ну и ладно, — скороговоркой выпалил Ул, чтобы вернуть Мастеру свободу говорить и быть собою. — Так и так мне пора. Второе испытание. Что мне надо сделать?
— Задать вопрос тому, кто не даёт ответов, — Мастер О, как ни странно, сказал это осознанно. Грустно улыбнулся маленьким ртом, потёр руки, будто они мёрзли. — Он сильный. Сам по себе он коварен… более, чем кто-либо иной, пожалуй и так верно сказать, да. Вряд ли станет слушать тебя, а Леса точно не впустит, поскольку Лес из иерархии. Но постарайся, иначе ты удручающе скоро войдёшь в зал выбора и станешь… подобен нам. Иди в мир третьего царства, имя ему Нойд-ийе-Ос. Населён людьми, которые состоят в добровольном контакте с иерархией. Тебе помогут добраться до нужного места. Главный вопрос: «Вы согласны не менять границ?». Дополнительно будет оплачен моими уроками ответ на вопрос: «Это — он?».
— Премудр тот, к кому отсылают. Ну и вопросы, — хмыкнул Ул.
Поклонился по полному ученическому чину, отбросив шутки. Рядом уже стоял Лес. Ладони в земле, рукава перепачканы аж до ворота…
— Розовые цейи зацветут поутру, им бы дождик, тёпленький, — заискивающее попросил Лес у Мастера.
— В росе лепестки хороши для рисунка, — кивнул О.
Как и в прошлый раз, он рассыпался в пыль… Мастер не любил проводы и не желал показать, насколько волнуется. Торг за знания учинил, чтобы руки дрожали не без причины, — догадался Ул.
— Пошли? — Ул подал руку Лесу.
ebooksa