Корвин пожал плечами.
— Главное, что мы выбили Вольных прочь из Тельвена, — он усмехнулся. — Лучшие победы — те, которые не называют героическими, не так ли?
— Император Райвел Инерин, — вспомнил автора фразы флаг-офицер.
— Верно. Райвел Первый знал, как надо побеждать. Но у нас еще достаточно дел, капитан. Мы избавились от Вольного Флота — пора познакомиться с новыми, хм, друзьями. Рэймин Тирс был достаточно разумен, чтобы понять: у тельвенцев нет другого шанса выжить, кроме союза с Империей. Надеюсь, после тех уроков, что преподал им Ленг Дауэн, его соотечественники не поведут себя глупее.
Добравшись до голубой звезды на окраинах Нейтральной зоны, Теанаре оставила «Ильмиру» на орбите одной из трех лун пятой планеты. Риск случайной встречи с кораблем чужаков был невелик. Вряд ли кто-то станет обыскивать такое захолустное место. Странница не хотела выдавать себя, подведя «Серебряную птицу» к станции. Корабль Гильдии неизбежно привлек бы к себе внимание.
Она велела «Ильмира» держаться подальше от любого звездолета, который даже случайно появится в поле зрения сенсоров. Только тот, кто знает код доступа — то есть сама Теанаре — могла бы попасть на борт. Если за кораблем увяжется погоня, он должен был передать сигнал на «Фелисити». По крайней мере, это не позволит преследователям застать Теанаре и ее «подопечных» врасплох. Странница надеялась, что принятых мер предосторожности будет достаточно.
Она защелкнула последний замок на черно-коричневом комбинезоне и придирчиво изучила собственное отражение в небольшом зеркале. Свободную робу из толстой пластоволоконной ткани в талии перехватывал широкий пояс с многочисленными захватами и кармашками для инструментов. Одежда мало напоминала облегающие костюмы пилотов Гильдии и сидела на теле слегка непривычно, но, вопреки неказистому виду, была довольно удобной и функциональной. Так одевалось большинство астролетчиков в Обжитом Космосе. Теа порадовалась тому, что на «Ильмире», как на любой «Серебряной птице», имелось несколько таких костюмов — специально на тот случай, если у пилотов возникнет потребность спуститься на поверхность заселенной планеты, и они не захотят афишировать свою принадлежность к Гильдии Странников. Той же цели служил небольшой космокатер, пристыкованный к переходному шлюзу под днищем «Ильмиры». Он не имел никаких отличительных черт, по которым можно было определить его происхождение, что сейчас было для беглянок весьма удобно. Разумеется, как и любой челнок, катер не имел собственного межпространственного двигателя и даже гравитационных компенсаторов перегрузки, так что полет на небольшое по космическим меркам расстояние займет некоторое время.
«Но куда нам спешить?» — подумала Теанаре с невеселой иронией, последний раз проверяя снаряжение.
В одном из кармашков на поясе девушка спрятала лучевой пистолет, который дала ей Дейя. В Нейтральной зоне разумнее не расставаться с оружием, особенно если у тебя при себе запас платины — самой универсальной валюты в Обжитом Космосе. Небольшое количество платины всегда хранилось на каждом корабле Гильдии — опять же, на случай непредвиденных обстоятельств. По мнению Теанаре, ситуация, в которой они оказались, как нельзя больше укладывалась в это определение. Денег не слишком много, но на деструктиум для двигателей «Ильмиры» должно хватить.
Закончив снаряжаться, молодая Странница покинула каюту. Альвис уже ждала ее в коридоре, с недовольным видом оправляя мешковатый костюм. При появлении подруги она бросила терзать застежки и сухо кивнула.
— Вель готова? — спросила Теа.
— Угу. Почти.
— Как она? — девушка понизила голос.
Альвис неуверенно пожала плечами.
— Лучше. Кажется. До сих пор не может поверить в то, что случилось, — она вздохнула, прикрыла глаза. — Я и сама не верю.
— Как и я, — вздохнула Теанаре.
— Не может же быть, чтобы Теллар Вейн так легко подчинил себе всю Гильдию! — который раз за минувшие дни проговорила Альвис.
— Хотела бы я сама так думать. Но, похоже, ему это удалось.
Аль задумчиво пожевала нижнюю губу.
— Знаешь… Я все время думаю об этом. Как он смог? Все началось с тех нападений на наши корабли. Звездное пламя, да нас с тобой самих чуть не прикончили! Если бы не это, никто не стал бы слушать Вейна, так?
ebooksa