– Мы не знаем, кто именно спрашивал о вас на дороге и зачем. Возможно, этот человек не имеет отношения к разбойникам…
Спутникам пришлось прервать разговор, так как в комнату, вытирая руки, вошел доктор. Его лицо было сосредоточенным и мрачным, что не предвещало хорошего.
– Что там с Востроговым? – задала интересовавший всех вопрос Анастасия Леонтьевна.
– Не очень хорошо, – покачал головой Гордецкий. – Сейчас мой ассистент готовит его к операции, не знаю, чем она завершится…
– Что там с ним? – нахмурился Захар, не ожидавший такого исхода падения с лошади.
– Травма головы сама по себе не страшна, но у Станислава Сергеевича развивается гематома, а она может его убить, – коротко и сухо ответил доктор. – А как ваше здоровье, Катерина? В этой суматохе я как-то даже запамятовал… Вам лучше?
– Не извольте беспокоиться, – ответила девушка. – Мой приступ уже идет на спад, и теперь я даже могу обходиться без вашего чудесного лекарства, которое спасало меня все последние дни. Благодарю от всей души.
– Это мой долг, сударыня, – церемонно поклонился Гордецкий, который, окунувшись в свою профессиональную стихию, тут же утратил суетливость и нервозность, став спокойным и собранным. – Извольте подождать меня около часа, попейте чайку, а потом мы обсудим с вами ваше дальнейшее путешествие. Я рекомендую вам приобрести билеты пароходства братьев Каменских, самого крупного на Каме. А сейчас прошу меня извинить – меня ждет пациент.
Когда за доктором закрылась дверь, Катерина обернулась к Захару и тревожно спросила:
– Вы отправитесь с нами?
Молодой человек опустил русую голову и промолчал. На билеты в третьем классе ему бы вполне хватило денег, оставшихся после работы в обозе, но во время долгого пути потребуются еще средства на питание, а оно на пароходе недешево…
Служанка разлила по белым фарфоровым чашкам ароматный мятный чай и деликатно скрылась вслед за хозяином. Неожиданно к Катерине обратился Григорий:
– Коли на пароход Каменских билет возьмете, то и мы с вами поплывем. У них там четвертый класс есть, простой народ почти даром возят. Если сухарей запасти да на пристанях чего подкупать, то можно и отправиться.
– Да и на пароходе мы вряд ли столкнемся с вашими преследователями, кто бы они ни были, – оживился Захар, услышав предложение паломника.
– Это будет замечательно! Матушка, давай так и сделаем? – обрадовалась Катерина и потянулась к чашке с горячим чаем. – Сколько дней будет длиться наш путь до Казани?
Ответил ей снова Григорий:
– Дня три-четыре. О прошлом годе я до Сарапула добирался, так пару дней плыл.
– Много же ты успел повидать, а я вот на пароходах этих и не бывал… – с легкой завистью пробормотал Захар.
– Ну вот и посмотришь на диковину, – подливая еще чаю, улыбнулся в бороду паломник.
Никто из сидящих за столом не завел разговор о Вострогове, минуя эту неприятную тему. А Анастасия Леонтьевна старалась о нем даже не думать, потому как не знала, огорчается она тому, что случилось со Станиславом Сергеевичем, или больше радуется. Однако она совершенно точно умирала с голоду после своего вынужденного суточного поста и потому с удовольствием пробовала предложенные к чаю баранки.