Бормоча извинения, ямщик поднял глаза и в изумлении замер на полуслове. Перед ним стоял тот самый разбойник, которого он помнил еще со времен столкновения на верхотурской дороге. Именно его, судя по описанию, Григорий приметил в пермском борделе.
Лиходей был среднего роста, носил бороду, но приметным в его внешности было только легкое косоглазие, заметное лишь при внимательном взгляде.
Судя по всему, бандит тоже признал Захара, так как он ничего не ответил на извинения и, опустив голову, поспешил скрыться в трюме третьего класса.
Опомнившись, Захар поспешил вслед за лиходеем.
Общий салон для пассажиров третьего класса был переполнен, как это часто бывает в сезон открытия навигации. Тут в основном путешествовали зажиточные крестьяне, рабочие и мелкий служивый люд. Хоть по правилам пароходства с собой можно было брать не больше одного пуда поклажи, на деле никто за этим не следил. Под всеми койками, столами и вдоль стен росли холмы тюков, кульков и свертков.
Среди множества передвигающихся и разговаривающих людей Захару было непросто найти улизнувшего лиходея. Он медленно прошел вдоль рядов, рассматривая пассажиров. Но мужик как сквозь землю провалился. Либо он ухитрился где-то спрятаться, либо незаметно сбежал на верхние палубы.
Раздосадованный Захар повернулся к выходу из трюма и увидел Григория. Тот увлеченно беседовал с каким-то небрежно одетым молодым человеком. Одежда и манеры выдавали в нем горожанина, но не из богатых, скорее всего студента. Предмет беседы крестьянина и горожанина стоял перед ними и вызвал у Захара невольную улыбку.
Рядом с койкой молодого человека возвышался самый настоящий самокат, который нередко называли еще и велосипедом. В полумраке трюма поблескивали его латунные детали. Молодой человек перевернул его колесами вверх и, прокручивая педаль, демонстрировал своему собеседнику, как шестеренка тянет цепь и крутит колесо.
Григорий внимательно слушал и даже задавал вопросы впавшему в раж от такого внимания молодому человеку. Подошедший ближе Захар был наконец замечен собеседниками.
– А это мой товарищ по путешествию Захар Радайкин! – тут же отрекомендовал ямщика паломник. – Смотри, как все, оказывается, просто устроено…
– Обязательно потом посмотрю, – прервал его ямщик. – Мне тут наш общий знакомый попался. Хотел его поприветствовать, а он утек куда-то. Ума не приложу, что теперь делать!
Паломник тут же оставил своего нового друга, обещая, однако, вернуться. Захару до-стался раздраженный взгляд собеседника Григория, потерявшего такую благодарную аудиторию.
– Нужно барынь наших повидать и им все рассказать, – нахмурился паломник.
– Но как! Ходу в первый класс нам нету! Нам и за второй никогда не сойти!
– Покумекать надо, – задумчиво почесал бороду Григорий.
Катерина скучала. Уже несколько раз она обошла верхнюю палубу по кругу, бросая осторожные взгляды вниз, туда, где должны были путешествовать их друзья. Именно так она теперь называла двух случайных попутчиков.
Сверху было хорошо видно, что людей на корме содержали в ужасных условиях. Не лучше, чем перевозят скот. Сейчас Катерину это неприятно покоробило. Их собственная двухместная каюта была не велика, но опрятна и освещалась с помощью электрических ламп. Путешествие в таких условиях стоило Башмаковым немного больше, чем обычный рабочий мог заработать в месяц.
Сколько Катерина ни всматривалась, ни Захара, ни Григория на нижней палубе заметить не могла. Ее матушка взяла ключи от книжного шкафа, имевшегося в общем салоне первого и второго класса, и принесла дочери какой-то скучный роман. Катерина несколько раз за него принималась, но дело не шло. Нужно было идти в салон и выбрать самой.
Открыв дверь каюты, Катерина тут же столкнулась с явно поджидавшим ее мальчишкой лет десяти. Судя по одежде, парнишка был не из первого класса.
– Это ты барышня Башмакова будешь? – нахально осведомился мальчишка.
ebooksa