— Кто-кто?!
— Хоботковые носороги. Строение верхней губы отличает черного носорога от белого: у черного она в виде хоботка. Присмотрись, сам увидишь.
— И сколько их осталось?
— В семидесятом году прошлого века было шестьдесят пять тысяч, в девяносто третьем — всего две тысячи.
— Во всем мире?
Она кивнула.
— Убито девяносто шесть процентов.
— Господи… А сейчас?
— Насчитывается около трех тысяч семисот особей.
— Ясно, — сказал Лоуренс. — Понял… Их истребляют из-за рогов? Наверное, китайцы считают, что рога увеличивают… мужскую силу?
— Нет, это миф. Китайцы считают, что рога носорога обладают жаропонижающим действием. В основном рога идут на изготовление лекарств. Еще треть покрывают резьбой и продают на сувениры. Делают из них рукоятки кинжалов. В Йемене и Омане кинжал с рукояткой из носорожьего рога считается статусной вещью.
— Но численность носорогов снова растет?
Флеа презрительно хмыкнула:
— Это ненадолго. В прошлом году в наших национальных парках убили тридцать шесть черных носорогов, еще пятьдесят — в частных заповедниках…
— Кто их убивает?
— Воры. Браконьеры. Охотятся все, черные и белые. В Конго и Зимбабве резня гораздо масштабнее, потому что там всем на все наплевать, убийц никто не останавливает. В прошлом году в Зимбабве поймали четверых браконьеров, которые признались в убийстве восемнадцати носорогов. Полицейские их просто отпустили.
— Вот почему ты помогаешь переправить носорогов к нам…
Она кивнула.
— Вот увидишь. Если эти двое выживут… Все будет по-другому.
Итак, Дидерик Бранд — спаситель редких животных. Благородный защитник природы. Он воспользовался своим обаянием и законами об охране природы. Но где-то в траве прячется змея.
ebooksa