– Я и Марийка, больше никого.
– Что же в дом не приглашаешь? Или не рад? – Глаза Мусы лучились смехом.
– Заходите, раз пришли.
Дверные проемы оказались низкими, пришлось пригибаться. Молодая женщина стояла у печи, поправляла кочергой разожженный на поде хворост. Смолистые ветви постреливали искрами. Она без особой опаски покосилась на пришельцев и кивнула им.
– Марийка, сготовь чего-нибудь гостям на завтрак, – обратился к ней Потап. – Бутылку принеси и собери закуску.
– Не рано ли пить? – спросила женщина. – Может, лучше я вам с собой дам?
– Для партизана нет дня и ночи, – Муса без приглашения сел за стол, «наган» небрежно положил перед собой. – Для тебя, может, и утро, а для меня – вечер.
– Как хотите, – отозвалась Марийка.
Прохоров с Фроловым и Кныш тоже подсели к столу, но лишь после того, как их пригласила хозяйка. Карабин и автомат рядышком мирно висели на вешалке, среди поношенных кожухов.
Марийка поставила на стол яичницу. Желтки плавали-булькали среди шкварок и жира, смешанного с густой сметаной. На широкой тарелке лежали вчерашние картофельные блины. В миске лаково поблескивали соленые огурцы, пересыпанные нарезанным кольцами луком. От них пахло черной смородиной и хреном. Женщина спустилась в погреб и принесла высокую бутылку, до половины налитую мутноватым самогоном.
Муса сразу же взялся разливать. Выразительно показал взглядом на Марийку. Потап немного виновато, чувствовалось, что дом принадлежит не ему, а женщине, сказал:
– Нам тут поговорить надо.
Марийка с пониманием кивнула и вышла в дверь, ведущую в чистую половину дома.
– Ну, за победу над врагом, – предложил тост Муса, все чокнулись, и он маханул стаканчик, почему-то сразу занюхал рукавом, хотя закуски хватало с избытком, только после этого он подцепил своим ножом кусок яичницы с прикипевшими к нему шкварками, отправил его в рот целиком, даже не успев толком прожевать, уставился на Потапа. – А ты что-то без особого энтузиазма за победу пьешь, а? Или мне это кажется?
– Нормально пью. Просто с утра употреблять отучился.
– Дело у меня к тебе есть, – доверительно произнес Муса.
– Ты же знаешь. Мы с Марийкой никогда тебе ни в чем не отказывали. Надо кого спрятать, пожалуйста. Продукты всегда у нас в разумных пределах найдутся. Коня с телегой предоставим…
– Ты мне о своих заслугах не напоминай, они – твой долг перед Родиной неоплатный, – Муса захрустел огурцом. – Ты мне лучше скажи, как ты, красный офицер в прошлом, дошел до такой жизни?
– Какой такой жизни? – осторожно поинтересовался Потап и покосился на дверь, за которой скрылась Марийка.
– Я-то твою историю знаю, а вот товарищам она будет поучительной. Расскажи, пусть послушают.