– Твой Потап пошел им дорогу показать, скоро вернутся.
Марийка хотела подойти к окну, выглянуть за занавеску, Муса остановил ее.
– Самогоночки еще принеси. Забористая она у тебя.
– Так еще ж есть, – удивилась женщина, глядя на недопитую бутылку.
– Сколько ее там? Слезы одни на дне. Ребята сейчас придут, им выпить надо.
Марийка зажгла керосиновую лампу, нехотя стала спускаться в глубокий погреб. Муса осмотрелся, осторожно опустил крышку погреба, подошел к большому сундуку, взял его за ручки, с натугой поднял и поставил прямо на люк. Сел сверху.
Кныш шел последним, держался на отдалении. Поэтому у Прохорова появилась возможность обменяться с Потапом парой фраз.
– Ты убегай, – почти попросил шепотом, а не предложил Михаил. – Я поверх головы стрелять стану. Может, и уйдешь. Из автомата прицельно далеко не выстрелишь.
– А с ней что потом будет? Я ей за добро плохим не отплачу. Ты в голову мне выстрели, чтобы наверняка. Твой грех на себя возьму. Не сомневайся, – и как бы давая понять, что все уже решено, Потап ускорил шаг.
– Может, хватит уже идти. Ноги-то не казенные, – отозвался сзади Кныш. – Что здесь, что дальше, один хер, конец тот же.
– Мужики, – Потап обернулся. – За пригорок зайдем. Она оттуда, может, выстрела и не услышит.
– Мужики в поле за плугом ходят, – ухмыльнулся Кныш, но, тем не менее, спорить не стал.
Зашли за невысокий пригорок, тут начиналось вспаханное поле, за ним шел лес. Потап сделал несколько шагов спиной вперед, стал, широко расставив ноги, поднял голову. Прохоров посмотрел в глаза Фролову, тот взгляд не отвел. Мол, можно и жребием решить, кому стрелять, все будет справедливо. Но Михаил почувствовал, что не имеет морального права на жребий. В конце концов, какая разница, кто из них двоих надавит на спуск? Потап и так был обречен на смерть.
Кныш стоял неподалеку, держал Прохорова на прицеле. Если бы что-то пошло не так, выстрелил бы не задумываясь, чувствовалось, процедура проверки новобранцев в отряде была отработана до мелочей. Михаил поднял ствол, передернул затвор, заранее зная, что патрон уже дослан в патронник. Пружина выбросила патрон, он упал на вспаханную землю, почти к самым ногам Кныша, тот нервно заулыбался.
– Ну, авиация, даешь. Руки дрожат. Смотри, себя не застрели.
– Не волнуйся так, – произнес Потап.
Прохоров нагнулся, якобы для того, чтобы поднять патрон. А затем, что было силы, снизу саданул прикладом в челюсть Кнышу. У того даже подошвы оторвались от земли, он упал навзничь. Не дав ему опомниться, Прохоров нанес несколько ударов окованным стальной накладкой прикладом в голову. Хрустнул проломленный череп. Уголовник дернулся и затих. Из разбитой головы вытекала кровь.
Михаил распрямил спину и вытер лоб.
– Ты что натворил? – ужаснулся Фролов.
– Справедливость восстановил. Ты девушку у колодца вспомни. По форме, может, и неправильно, зато верно по содержанию, – зло ответил Прохоров. – Пошли, Илья.