Калау слушал со скучающим лицом. Кузьмин убеждал доктора в том, что Прохоров незаменимый работник для мастерской. Только у него есть специальное образование для работы за токарным станком по дереву и потому стоит подождать. Вдруг как больной поправится. Фролов уже от себя вставил, что, если Прохоров и болен холерой, то все, кто находился с ним в одном бараке, уже подхватили эту заразу. Мол, стоит подождать, проявятся ли симптомы у других пленных.
Фридрих прирожденным живодером не был, просто отсиживался в лагере, вместо того, чтобы воевать на Восточном фронте.
– Учтите, – проговорил он. – Если и вы заболеете, то всех вас ждет крематорий. Убрать его отсюда, немедленно.
Никто из пленных, попавших в мастерскую по ремонту и изготовлению скорняжного инструмента, не стал возражать.
Фролов склонился к Прохорову и прошептал ему на ухо:
– Ты, наверное, в сорочке родился.
Михаила подхватили под руки, повели к бараку. А за воротами лагеря уже пылила колонна пленных, медленно продвигавшихся к своей новой судьбе.
Сотни ног поднимали дорожную пыль проселка. Крестьянская повозка съехала к кустам, чтобы пропустить пленных. Конь испуганно стриг ушами, шарахался от лая овчарок. Польский крестьянин тянул вожжи, пытаясь удержать животное на месте.
Впереди в долине виднелась расположенная на окраине Ченстоховы небольшая товарная станция. Поблескивали ряды рельсов, на которых растянулись составы из мрачных товарных вагонов. Именно туда держала путь колонна.
Обычно во время перехода изможденные пленные падали. В упавших, если они сразу же не поднимались, конвоиры стреляли на месте, чтобы не задерживать движение. Но полковник медицинской службы отобрал самых здоровых и сильных мужчин в лагере. Поэтому пока обходилось без потерь.
Вильгельм Гросс, конечно, был неплохим психологом, но с сегодняшним этапом он просчитался. Он не посчитал нужным объяснить пленным, куда и с какой целью они отправились. Было озвучено лишь то, что их переводят в другой лагерь. Комендант видел в пленных исключительно человеческий материал, которому ничего не стоит объяснять. Зачем? От их желаний все равно ничего не зависит! Не объяснил пленным и полковник, обогнавший колонну на своем «Опеле» и поджидавший теперь прибытия колонны на товарной станции.
Возможно, узнав о том, что они станут донорами, многие из пленных и смирились бы с такой участью. В конце концов, нет большой разницы, от чего умирать через полгода, год. Заберут у тебя жизненные силы, гоняя по плацу, для растаптывания сапог, или же постепенно высосут их вместе с кровью. Но неизвестность взбудоражила пленных офицеров. Они понимали одно, что, попав в распоряжение медицинской службы вермахта, станут «подопытными кроликами»…
– Они на пленных своих молодых хирургов учат ампутировать конечности, – убежденно говорил один из пленных. – Отрезают руки, сперва кисти, потом по локоть, затем по плечо, ноги укорачивают по колено, по самые яйца, и делают это без всякой заморозки, один обрубок от человека остается. Слегка зашьют, так и бросают на нары подыхать.
– А еще они специально кожу сдирают и дерьмом мажут, чтобы тело гноилось. Способы лечения отрабатывают. Или водой зимой на улице поливают, чтобы коркой ледяной человек покрылся.
– А это им зачем?
– Изучают, как потом своих моряков, вытащенных из воды, отогревать.
– Бензином еще обливают и поджигают. Танкисты же часто в танках горят. Вот и учатся ожоги лечить.
– Жилы из живых вытаскивают. Потом сушат и ими своих раненых зашивают. Там надолго никто не задержится…
Чем ближе подходили к станции, тем четче люди понимали, что движутся навстречу страшной и мучительной смерти. Большинство попали в плен не так давно, еще не сломались окончательно…
– Сколько немцев нас охраняет? – полз подстрекательский шепот. – Всего взвод. Если все дружно на них бросимся, то пусть половину наших и положат, но другие-то разбегутся.