Концентрация смерти

Поезд качнулся, правые колеса сорвались, ударили в шпалы, вмиг сломав, смяв их. Паровоз рухнул на откос, перевернулся, увлекая за собой вагоны. Трещали доски, лопался чугун, отваливались, кувыркались в воздухе колесные пары и падали на изувеченные вагоны, на людей. Из расколотого котла тугими струями ударил под давлением перегретый кипяток, мгновенно превращаясь в пар. Разлетелись из развалившейся топки раскаленные угли. Мало кому удалось уцелеть в этой огненной мясорубке. Тех же, кому посчастливилось выбраться, выползти, методично расстреливали автоматчики.

Когда и стоны раненых, и выстрелы затихли, со стороны городка к месту аварии маневровый паровоз подогнал пожарную цистерну. Застучал моторный насос. Струи из мощных брандспойтов быстро погасили огонь. Через два часа движение на этом участке железной дороги было полностью восстановлено.

Глава 6

Всех пленных охрана выгнала из бараков, приказали лечь «мордами вниз». Пьяный комендант ходил между лежащими рядами людей с «парабеллумом» в одной руке и откупоренной бутылкой французского коньяка в другой. Забыв о хороших манерах и уроках этикета, которые любил преподавать племяннику, Вильгельм Гросс часто прикладывался к горлышку и жадно глотал спиртное. Его кадык дергался под небритой кожей, как испуганная мышь в мешке.

Штурмбаннфюрер скрежетал в бессильной злобе зубами. За побег трехсот без одного пленного по его правилам следовало казнить три тысячи без одного десятка недочеловеков, лежащих сейчас у его ног «мордами вниз». Но это значило бы практически полностью уничтожить офлаг. А кто тогда станет тачать обувь для вермахта? Сам за все верстаки не станешь. Даже если пришлют новых пленных, их еще следует научить профессии, организовать, создать в их среде стукаческую агентуру. Да и такое количество казненных кто потом уберет с плаца?! Как утилизовать такую массу мертвых тел? Сколько мазута придется потратить в крематории?! То, что лагерь для военнопленных являлся предприятием, сковывало руки шурмбаннфюреру. Планы поставок обуви для армии никто не отменял. Иначе бы он, не задумываясь, приказал бы всех пленных до последнего расстрелять с вышек из пулеметов.

Впервые за время службы комендантом ему приходилось отступать от правил. Конечно же, в мыслях он винил во всем полковника медицинской службы, ведь пленные, перебившие конвой, захватившие станцию и железнодорожный состав, находились в его, полковника, распоряжении.

Но конвой-то принадлежал лагерю. Это он, комендант, поскупился приставить к колонне больше своих людей. И за это предстояло по всей строгости ответить… Вплоть до отправления на Восточный фронт. Ему еще повезло, что лагерь находился на оккупированной территории, в Польше. Произойди подобная бойня в самой Германии, можно было бы самому в концентрационный лагерь угодить.

– Грязные свиньи, вонючие отбросы, дерьмо… – бросал ругательства Вильгельм Гросс, поигрывая пистолетом.

Фридрих Калау, тоже изрядно выпивший, ходил за дядей следом как тень. Охранники с автоматами хоть и сопровождали коменданта, но старались держаться от него подальше. Мало ли чего взбредет пьяному в голову?

Штурмбаннфюрер уставился на одного из охранников и криво улыбнулся:

– Радуешься, что тебя там не оказалось? Висел бы на фонарном столбе с отрезанными яйцами.

– Осмелюсь доложить, господин штурмбаннфюрер. На станции погиб мой двоюродный брат. Он сгорел живьем, его тело опознали только по нашему семейному кольцу с гравировкой. У меня на руке такое же, – вытянулся в струнку охранник.

Вильгельм Гросс ткнул его стволом пистолета в грудь.

– Все случившееся произошло из-за трусости конвоя. Они испугались толпы тупых животных. А их надо было стрелять, стрелять и стрелять, вешать и еще раз стрелять.

Комендант приложился к горлышку, глотнул коньяка и передал бутылку племяннику.

Фролов лежал рядом с Прохоровом, руки, как и было приказано, держали заведенными за спину.

– Сколько народа он казнит? – спросил Михаил.

– Уж и не знаю. Вешать не станет, хлопотно, только стрелять – это быстро. Думаю, как обычно, каждого десятого, – ответил Илья и машинально посмотрел, сколько человек лежит с одной стороны от него и с другой. – Слева я девятый, а вот ты, Миша, десятый получаешься. Если он справа пойдет, то тогда ты девятнадцатый, а я двадцатый. Как ни крути – одному из нас помирать…

– Кто ж знал. И, вообще, Илья, как говорил наш командир эскадрильи: «Никогда не умирай до расстрела».

– Комендант цифру «десять» любит. Одного из нас точно шлепнет. Да, кстати, как у тебя уже со здоровьем? Живот отпустило?