Концентрация смерти

Почему-то в мыслях он уже отделял себя и своих товарищей от остальных узников лагеря.

Все-таки троица беглецов имела фору, они были готовы к побегу как в физическом, так и в моральном плане. Потому и уцелели. Стрельба, крики оставались за спиной, беглецы мчались в спасительную темноту. И тут наперерез Михаилу бросилась огромная овчарка, он даже не успел вытащить нож, спрятанный в тайнике голенища. Пес прыгнул на него, свалил с ног.

Не раз и не два Прохорову приходилось видеть, как людей травят специально тренированными собаками, знал, что в первую очередь те нацелены на гениталии, а потому успел повернуться к овчарке боком. Он защищался отчаянно, сцепившись с псом, покатился по земле. Оскаленные клыки мелькали перед самым лицом. Прохоров держал овчарку за передние лапы, отстранял ее, но сил становилось меньше и меньше. Не оставалось времени смотреть по сторонам. Ему казалось, что товарищи бросили его, убежали, предоставив в одиночестве драться за свою жизнь.

– Врешь, не возьмешь, – хрипел Михаил, пытаясь выломать лапы зверю.

Но получилось не так, как он рассчитывал, овчарка вырвалась, вцепилась клыками ему в плечо. Оторвать ее было невозможно, держалась мертвой хваткой. Внезапно пес дернулся, ослаб, отвалился в сторону. Прохоров увидел над собой Кузьмина, тот деловито обтирал о шкуру пса окровавленный нож.

– Нечего разлеживаться, иначе схватят. Не для того бежали.

В лагере затихала стрельба, слышались гортанные немецкие команды.

– Фролов где? – спросил, поднимаясь с земли, Прохоров и тут же схватился за раненое плечо.

– Здесь он, рядом, – Кузьмин прощупал рану Михаила. – Кость, кажется, цела. Остальное заживет…

И они побежали в темноту, навстречу неизвестности. Никто из них не умел говорить по-польски, не знал местных нравов и обычаев. Рассчитывать на гостеприимство здесь не приходилось.

Глава 8

К часу дня порядок в офлаге был восстановлен полностью. Порванную колючку натянули, вновь пустили по ней электрический ток. Подсчитали, сличили номера у убитых пленных. Успевших выбраться за колючку поймали. Далеко в полосатой робе не убежишь. В такой одежке за километр видно. Не хватало только троих: Кузьмина, Прохорова и Фролова. На их поимку и были отправлены эсэсовцы с собаками. Для поисков отводилось трое суток. Очень важно было поймать их, вернуть в лагерь или мертвыми, а если повезет, то и живыми для показательной расправы. Это было делом принципа. Следовало показать, что из плена никому и никогда не удастся уйти.

Пятеро рослых плечистых немцев с двумя овчарками на поводках окончили прочесывать небольшую березовую рощу, вышли на опушку. Ярко светило солнце, впереди расстилалась гладь речки, петлявшей между пригорков. Они спустили псов с поводков, уставшие за день поисков овчарки бросились в воду, играя, затевали драку между собой, купались. Выбравшись на берег, долго отряхивались от воды. За рекой высились знаменитые здания ченстоховского монастыря.

Командир группы лениво жевал соленую галету, настало время сделать перерыв в поисках беглецов и перекусить.

– Можно было бы и у реки устроиться, – оценил он пейзаж. – Но жарко здесь. Пойдем в рощу, в тень. Все равно здесь мы без толку крутимся. Эти твари могли далеко уйти.

– Да, были бы следы, наши собаки их давно бы взяли, – согласился эсэсовец с побитым оспой лицом. – Эрих, – махнул он рукой подофицеру, сидевшему на мостках для мытья белья. – Пойдем перекусим.

– Я ноги помою, находились мы сегодня. Черт бы побрал этих беглецов, – отозвался Эрих, поправляя на шее автомат и снимая сапоги. – Догоню.

Четверо эсэсовцев с собаками двинулись в рощу, скрылись среди деревьев. Эрих опустил ступни в реку и блаженно прищурился. Холодная речная вода холодила натруженные ноги, снимала усталость и боль. Не шутка же, с самого рассвета ни разу не присели. Ведь поймать беглецов куда проще по горячим следам. С каждым часом территория поисков расширяется.

Эсэсовцы и не подозревали, что те, кого они упорно ищут, находятся совсем рядом. Под мостками, погрузившись в воду с головой, сидели Фролов, Кузьмин и Прохоров. Дышали через выставленные на поверхность полые стебли тростника, срезанного острым ножом. Свою легкую поклажу с запасом сухарей и курева они прикопали в роще, свои следы и место, где спрятали вещи, посыпали жженой резиной и немного табаком, чтобы собаки не могли взять след. Беглецы надеялись пересидеть под мостками все трое суток поиска, а когда погоня будет свернута, двинуться на восток.

Конечно же, трое суток безвылазно в холодной воде не просидишь, но можно же выбраться оттуда на ночь, зарыться в стог с прошлогодней соломой, подсушить вещи, а потом вновь на день погрузиться в речку. Да и с головой погружаться нужно лишь в минуты опасности. Проточная вода хороша тем, что сносит запах, а убежавшим из офлага следовало опасаться больше собак, чем солдат. Человека обмануть куда легче, можно представить ход его мыслей, а вот вникнуть в собачью логику не у каждого получится.