Концентрация смерти

– Да, вижу, вы в курсе событий, я даже не успел сказать, что их было трое. Так видели вы троих подозрительных мужчин? – подтвердил немец.

– Когда я утром ехал сюда… – Фролов к своему ужасу понял, что даже не знает, как называется городок рядом, – мне повстречались трое каких-то оборванцев. Не знаю, те ли это люди, которых вы ищите?

– Куда они направлялись? – тут же заинтересовался унтер-офицер.

– Это вон там было, – махнул рукой Илья, указывая на дорогу, – возле самого леса. Шли навстречу. Похоже, испугались. Когда мы разминулись, свернули в лес. Вот и все, чем могу вам помочь.

– Вы – немец?

– Фольксдойче. У меня и дед с бабушкой, что со стороны матери, что со стороны отца, родом из Восточной Пруссии.

Немец улыбнулся, благодарно кивнул, козырнул, даже не спросив документы, которых у Фролова, естественно, не было.

И тут из-под земли донеслось что-то похожее на кашель. Илья вовремя успел поднести ко рту кулак, делано закашлялся. Немец поблагодарил за информацию:

– Не буду вам мешать в горе. Покойный тоже был немцем?

– Наполовину.

Унтер направился к своим.

Обессилевший Фролов опустился прямо на каменный пол часовни. Сердце стучало в груди, голова кружилась от волнения. Казалось невероятным, что он выдержал, ничем себя не предал. Но еще более странным было ощущение от того, что он вежливо поговорил с врагом. До этого встреча с немцами всегда была другой. Речь шла о том, как убить, захватить противника, заставить его говорить. Или же, как в лагере, охрана навязывала свою волю, пленники же придерживались принципа, кто сможет обмануть, тот и выживет.

Илья вновь постучал в плиту условным стуком.

– Аверьяныч, все обошлось. Ушли. Пошел и я.

– Понял. Удачи.

– Как там Прохоров?

– Плох, – коротко ответил Кузьмин.

Когда Илья выходил за ворота кладбища, немцы уже садились в машину. Грузовик развернулся и покатил в направлении, указанном Фроловым, сам Илья зашагал к городку. Его поход за лекарствами для Прохорова только начинался, а уже столько пришлось пережить, что руки и ноги дрожали. По песку проселка шагалось мягко и легко, правда, скоро стало понятно, что новенькие ботинки, в которых похоронили покойного, сделаны из картона. О таких вещах, изготовленных специально для мертвецов, Фролов слышал и раньше, но столкнуться довелось впервые.

Надо аккуратнее топать, подумал он, а то разлезутся окончательно, подметка и так уже отклеилась со стороны носка.

Городок приближался. Навстречу Фролову по дороге спешила женщина. Он не сразу узнал ее. Помешали напяленные очки покойного. Илья понял, кто она такая, лишь когда оказался близко, но сворачивать было уже поздно. Женщина рванулась к нему с криком: