— Говорят… — она запнулась.
— Продолжай!
— Говорят, что мистер Железняк погиб этой ночью. В его гостиничном номере сработало взрывное устройство. Получается… получается…
— Что получается? — мрачно спросил Бондарев.
— Что ты… покойник. Твое тело отправлено на экспертизу.
— Мое тело здесь, перед тобой. Напусти-ка горячей воды в ванну. Проверим, как ты умеешь заниматься любовью с покойниками.
Оказалось, Кйоко делала это с неподдельным энтузиазмом.
14
Второй день, проведенный на фабрике, выдался не более успешным, чем первый. Владелица опять отсутствовала, работники следили за Бондаревым подозрительными взглядами. Он решил задать им пару-тройку вопросов и привлек Кйоко в качестве переводчицы. Беседа закончилась с нулевым результатом. То ли они ни черта не знали, то ли Кйоко искажала перевод.
— Они что, — спросил Бондарев, — дали подписку о неразглашении государственной тайны?
— У нас секретное производство, — ответила Кйоко. — Мы опасаемся промышленного шпионажа.
Вчера она была куда более разговорчивой.
— Ладно, — вздохнул Бондарев, — веди меня к управляющему.
Однако знакомство с Хато Харакумо было таким же обескураживающим. Он оказался мрачным типом с замашками тирана, что было неудивительно для человека, державшего в ежовых рукавицах весь персонал фабрики. Руку при встрече не протянул, на традиционный японский поклон не расщедрился. Лишь слегка приподнялся над своим необъятным письменным столом, одарив Бондарева улыбкой, напоминающей гримасу человека, страдающего запором.
— Вы не похожи на торговца игрушками, — заявил он на безупречном английском языке. Взгляд его был немигающим, как у змеи или ящерицы.
— А вы не похожи на менеджера фабрики игрушек, — парировал Бондарев.
Теперь обоим оставалось лишь уточнить, кто на кого похож, но, к счастью, они не стали этого делать. В противном случае беседа оборвалась бы, не начавшись. Бондарев, как лицо заинтересованное, пошел на попятный первым.
— Я действительно торгую игрушками, — произнес он, смягчив тон, — и приехал, чтобы приобрести партию ваших замечательных дедов-морозов.
— Откуда вы о них узнали? — недоверчиво спросил Харакумо.
— Мы у себя в России говорим: слухами земля полнится.