Сказочник выглянул наружу, увидел Шона и спросил:
— Я прав? Уже спускаюсь. Никуда не уходи.
— Надо валить отсюда, — завел было старую пластинку Шон, но Мурзилка уже не слышал его.
Он опустил ноги вниз, нащупывая ступеньки.
Через мгновение его лодыжки обхватили чьи-то крепкие пальцы и сильно дернули назад. Карлсон не удержался и кувырком полетел с лестницы вниз. Левой рукой он задел переключатель своего устройства на поясе, чем привел в действие пусковой механизм. Сказочник заорал, когда заработавший винт до кости рассек ему правую руку. При падении раздался глухой треск, за которым последовал очередной вопль — Мурзилка сломал ногу.
Ругаясь, он барахтался, пытался свободной рукой выключить смертоносный пропеллер и не видел, как сзади из-за лестницы бесшумно возник Денин. В правой руке молодой человек держал столовый нож.
— Шон! — простонал Карлсон.
Он с ужасом глядел на покалеченную клешню, которая еще секунду назад была его рукой. С кости лохмотьями свисало мясо.
— Где ты, придурок?!
Он оцепенел, когда в его спину почти по самую рукоятку вошло лезвие ножа.
— Я еще приду, — тихо сказал Саша, вынимая свое оружие из тела сказочника. — Подожди меня.
Из дырки в спине Карлсона выплеснулся фонтанчик крови. Вокруг раны быстро расцветала причудливая красная роза. Он глупо разевал рот, ровным счетом ничего не понимая.
Денин с трудом заскользил к выходу. У него снова начались головные боли.
После того как Александр ушел, Таня, прикованная к дереву, некоторое время лежала в полной неподвижности. Потом она зашевелилась. Ее пальцы медленно ощупывали траву, пока не наткнулись на нож. Хрипло дыша, она кое-как смогла встать на колени и потрогала звенья цепи, выискивая на них стыки. Вдруг ей удастся просунуть лезвие в щель?..
Саша держался за голову, моля Всевышнего о том, чтобы боли прекратились. Хоть на минутку, пусть на десять секунд.
Он успел сделать с крыльца один-единственный шаг, как перед ним вдруг материализовался Шон. Издав исступленный вопль, он коротко взмахнул рукой. Что-то острое и громадное с силой вошло Александру в живот, с легкостью разрезая плоть. Острие мачете вышло из спины Денина. Он опустился на колени.
— Вот и конец нашей сказки, художник! — Малыш издал смешок, уперся своим забавным башмачком в плечо Денина и вырвал мачете из его тела.
Саша вздрогнул.
— Где твоя киска, дружок? — осведомился Малыш и сально улыбнулся.
— Шон!.. — прохрипел Мурзилка, и улыбка сказочника потухла.