– Вижу… Похоже…
– Черный бриллиант в виде сердца!.. Теперь вот: поселок Мамонтовка, два года назад. Рука Вероники Кирилловой…
– Опять оно?!
– Не знаю. Но точно такое же, верно? Опять черный бриллиант! А вот еще посмотри: в глубине зеркало, а в нем изображение… Немного смазано, но все-таки можно разобрать. Видишь, старуха в черном?
При этих словах Динка вздрогнула и побледнела еще сильнее, хотя казалось, это уже невозможно.
– Да, старуха… Выглядит странно.
– Неестественно, верно?! У нее лицо черное. Как будто это не отражение, а тень, да?
– Да, что-то в этом роде… Кто же это?
– А в том-то и штука, что никто! Не было никого на месте происшествия. Парень, который это снимал, никого в комнате не видел, а уже потом, когда фотографии печатал, заметил, что в зеркале старуха. Кто она, откуда – никто так и не узнал!.. А вот тебе еще фактик, на десерт. Когда несчастную Настю Волохову обнаружили случайные прохожие, она какое-то время была еще жива. Два слова сумела выговорить. Два: «старуха» и «тень»…
Нервничая, Дина изо всех сил постаралась придать своему лицу насмешливое выражение и сказала:
– Слушай, я согласна: все это явная чертовщина… Но… что, собственно, тут можно умозаключить?! Какие предлагаешь выводы? Что мой сумасшедший жених, Андрей К., каждой своей невесте дарит черные бриллиантовые сердца, отчего они потом тоже с ума спрыгивают и кончают с собой? Или в этом им помогает тень несуществующей старухи? Чего ты хочешь от меня, наконец?!
– Поговори со своим женихом. Выясни хотя бы: что это за кольцо? Все время одно и то же или это разные кольца? Тогда что это за бзик на почве черных бриллиантов? И нет ли врагов у твоего Андрея? Поинтересуйся. Сама знаешь – чем дальше в лес, тем…
– …толще партизаны! – усмехнулась Дина.
Больше всего на свете ей не хотелось, чтобы Шаров догадался, насколько она встревожена его словами.
Динка прекрасно понимала, что в этом самозваном следователе говорит прежде всего ревность. Обычное злопыхательство неудачника по отношению к везунчику. Но она не знала, с кем обсудить тревожащие ее факты.
Фотограф, сам того не подозревая, ткнул пальцем в больное место. Динка уже не первый день мучилась сомнениями, которые, однако, никому не могла доверить. Рассказывать о таком даже самым близким подругам – все равно что жаловаться повару на неудачи в балете: не по адресу.
А… кому?
Вот уже больше недели, ложась спать, Динка слышала зловещий шелест – незнакомый старческий голос что-то ей нашептывал. Тихо-тихо, так, что слов не разобрать. Мерещится?..
Однажды, снимая свое новое кольцо в ванной комнате перед сном, Динка увидела в зеркале черный силуэт старухи. Она видела его всего какую-то секунду и была уверена, что показалось… Но ужас, который она испытала в это мгновение, не забывался.
Все происходившие с нею странности она, неизвестно отчего, немедленно связала со своим обручальным кольцом. Колдовской черный бриллиант навевал определенные мысли и ощущения… Первым, к кому она обратилась за разъяснениями, был ее суженый.