И в награду за мое терпение московское Подземелье дозволило мне стать свидетелем такого, чего никто из обычных горожан не видел и не увидит никогда!..
Справедливости ради стоит признать, что свое ужасное приключение в метро я пережил, еще ничего не зная о темной и тайной сущности этого, ха-ха, вида транспорта! По одной лишь случайности.
Я тогда жил в институтском общежитии, где скотина-комендант запирал двери ровно в одиннадцать вечера, и никакие просьбы и слезы не могли смягчить этого борца за дисциплину – у него хватало подлости, чтобы даже в мороз оставить за дверью несчастного студента. В гостях у друзей, людей высокодуховных, интересующихся моим творчеством, я, читая стихи, увлекся и, разумеется, не уследил за часами. Когда кто-то спохватился и, побеспокоившись обо мне, спросил, не опоздаю ли я, времени было уже четверть одиннадцатого.
Испугавшись не поспеть, я даже не допил стакан вина, который держал полным в руке, – схватил пальто и побежал к ближайшей станции метро – к «Новокузнецкой».
Народу на платформе было немного – видимо, предыдущий поезд только что отошел.
«Неудача, – подумалось мне, – придется ждать». На этой ветке между поездами в позднее время промежутки бывают большие, больше, чем везде. Смотрю на часы, нервничаю… И вдруг вдали характерный гул, и ветром ледяным из тоннеля пахнуло – никак, поезд?
И точно – огни по перрону побежали.
Я обрадовался: теперь наверняка не опоздаю в общагу! Встал поближе к платформе, чтобы вскочить в вагон самым первым – может, и место успею занять. Ехать все-таки не так чтобы близко, стоять неохота…
И тут диспетчер что-то пробурчал-прошипел в микрофон. А поезд как раз встал, и двери открылись.
Смотрю: в вагоне-то передо мной темно. Но пока до другого добежишь, там уж все места расхватают. Ну и вскочил, особо не раздумывая, в этот темный. «Ничего, – думаю, – даже и лучше будет… Спальный вагон!»
Плюхнулся на ближайшее свободное место, двери за мной сомкнулись, и пошел поезд от станции. Скорость набрал, загудел, понесся…
Я глаза закрыл и улетел сразу, как на карусели, – сморило. Может, от усталости, может, от вина.
Паршивое было винцо, если честно…
Вырубился. Не знаю даже, сколько минут прошло, сколько станций проехал…
Очнулся внезапно, будто меня в бок кто-то толкнул. Слышу: поезд по тоннелю идет – раскачивается и скрежещет… ну просто душераздирающе! Будто он не в тоннеле едет, где уже тысячи тысяч раз поезда ходили, а прямо сквозь горную породу продирается, руду ломит, железом о железо колотит… Аж вагон подкидывает.
Я открыл глаза – пытаюсь сообразить: где да что.
Смотрю: вокруг какие-то тени столпились.
Чудно что-то: напротив меня и рядом все места свободны, а эти… не сидят, а стоят!
Топчутся рядом и вроде как переговариваются вполголоса.
Что-то в их поведении насторожило меня… Чувствовалось в них что-то… непривычное. Неестественное.