Трепеща от страха, Монти попыталась – очень тихо – отодвинуться к самому краю, но она и так уже распласталась вдоль стены. Дверь была на дальнем конце угольно-черного пространства, заполненного моргающими глазами, в котором нарастал квакающий хор. Едва она попыталась сделать первый осторожный шаг, как под ногой ее захлюпал скользкий извивающийся ковер.
Она в ужасе отпрянула. Что-то ткнулось ей в грудь, а потом что-то влажное и расплывчатое коснулось щеки. Теперь на нее из темноты одно за другим прыгали какие-то создания, их перепончатые лапы путались у нее в волосах, тыкались в грудь, карабкались на плечи и на живот; затем они залепили ей лицо, и Монти ничего не видела, потому что их лапы топтались у нее на глазах.
Она отчаянно отрывала и отбрасывала их, но из темноты на нее прыгали все новые и новые существа с упругими гибкими лапами.
– О господи, помогите мне! – Они дождем падали на нее с потолка, пытаясь сбить с ног и задавить общим весом. – Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь, помоги-и-и…
– МОНТИ! – Голос прозвучал непонятно откуда, словно с другой планеты. – Монти! Дорогая! – Это был голос Коннора, мягкий спокойный шепот. – Монти, дорогая, все в порядке, проснись, ну давай же, просыпайся!
Она медленно открыла глаза, зажмурившись от неожиданной яркости прикроватной лампочки, и, смутившись, обвела взглядом комнату, видя перед собой обеспокоенное лицо Коннора. Они были в гостиничном номере. В… в… Она не могла припомнить, где именно. Но не в апартаментах Коннора в Лондоне? Нет. В Америке? Да, в Вашингтоне. Но то облегчение, которое она испытала, когда этот сон рассеялся, тут же исчезло – к ней вернулись воспоминания о прошедшей ночи.
Дом матери Коннора.
Она пыталась повеситься.
Шея у нее болела, и она осторожно прикоснулась к ней, потому что боль усиливалась при малейшем прикосновении. Доктор Кроу! Это доктор Кроу пытался заставить ее покончить с собой.
Она посмотрела в глаза склонившегося над ней Коннора и увидела в них тревогу и озабоченность. Волосы у него были взъерошены, а лицо полно такой теплоты, такой нежности…
– Не оставляй меня, – прошептала она. – Пожалуйста, не оставляй меня.
Он легко поцеловал ее в лоб:
– Не беспокойся. Я здесь. Что тебе приснилось?
Она помялась, словно опасаясь, что упоминание о сне вернет его обратно или как-то превратит в реальность.
– Лягушки. Мне снилось, что вся комната полна этих проклятых созданий и что они… они… нападали на меня.
– У тебя с лягушками связаны какие-то неприятные воспоминания? Я помню, как одна оказалась у тебя в кухне и действительно напугала тебя.
Она сглотнула комок в горле:
– С самого детства… Это глупо, и прости, что я разбудила тебя, но…
– Ты мне рассказывала. Это не глупо. У каждого человека есть то, чего он боится.