И тут Эйнар задал неожиданный вопрос:
— Так кто же все-таки застрелил Роберта Ульссона?
— То есть как кто? — удивилась я и почувствовала, что выгляжу совершенной дурой. — Агнес, кто же еще? И Бьёрн-Эрик, и Лаге застали ее на месте преступления с ружьем в руке. И она сказала Лаге…
— Да, — перебил меня Кристер, — если основываться на его показаниях, она была весьма немногословна и говорила уклончиво. Между тем никто, собственно говоря, не видел, как она стреляла. Что на самом деле произошло до того, как Бьёрн-Эрик заглянули окно и увидел свою сестру, до сих пор окутано мраком. Единственное, что мы знаем — что она сама уже мертва.
— Убита, — прошептала я.
— Да, убита. И если нам удастся найти ответ на вопрос, почему ее решили убрать, то, бьюсь об заклад, все остальные загадки тут же сами собой прояснятся.
— Мы просто-напросто бегаем по замкнутому кругу, — жалобным тоном констатировала я. — Теперь мы снова на том же месте, где были до признания Бьёрна-Эрика… Агнес, стало быть, искала встречи с Эрландом. Она собиралась рассказать ему что-то важное — и что-то очень опасное для… для того, кто убил Роберта. И поэтому ее заставили замолчать. Вы это подозреваете, не так ли?
— Да. Примерно так, — кивнул Кристер.
Тут он поднялся и начал нетерпеливо вышагивать туда-сюда по большой кухне.
— Пак права в том, что мы бегаем по замкнутому кругу. Мы двигаемся от совсем свежего преступления по тропе, которая приводит к преступлению пятнадцатилетней давности, а от того преступления снова возвращаемся в сегодняшний день. От Агнес, топорика и холодного родника здесь на хуторе Змеиное Озеро к Роберту, двустволке и избушке в Черном Склоне, а затем снова от Черного Склона к Змеиному Озеру, от Роберта к его сестре, и так без конца. И все время мы как бы движемся по периферии, не приближаясь ни на шаг к центру круга.
— А если попробовать зацепиться за одну половину круга, — задумчиво предложил Эйнар, — и до поры до времени забыть о другой?
— Да, я только что сам пришел к такому же заключению. Осталось выбрать правильную половину. Которую?
И в тот же момент и он, и Эйнар, и я произнесли хором одно и то же:
— Черный Склон!
Таким образом было положено начало всем остальным событиям этого вечера и последующей ночи.
Поскольку Кристера снедала жажда деятельности, а Эйнар сгорал от любопытства, они решили не обращать внимания на дождь и сумерки и немедленно отправиться туда, где разыгрались события пятнадцатилетней давности. Все мои протесты оказались тщетными, и в конце концов я тоже надела сапоги и плащ и вооружилась фонарем на батарейках.
Нина, пообещавшая уложить Юнаса, радостно помахала нам вслед.
— А девочка не боится темноты, — с восхищением произнес Эйнар. — Хотя нынешняя городская молодежь, наверное, свободна от этих предрассудков.
— Вот именно, — усмехнулся Кристер. — Особенно, когда кавалер уже ждет за дверью.
Бьёрн-Эрик и впрямь был уже на подходе к дому. Он обещал матери съездить наверх к Наполеону Линдваллю и отвезти ему продукты, которые они всегда покупали для него по понедельникам, однако Лаге и Манфред, пожелав немного развеяться, решили взять машину и поехать вместо него, так что он улучил свободный часок, чтобы повидаться с Ниной.
ebooksa