Палле Давидсен инспектор криминальной полиции
а также Кристер Вик.
Пролог
На первый взгляд это был самый обычный день. Всего-навсего один из майских дней, и довольно напряженный, когда всем в ателье пришлось немало потрудиться. Когда наконец наступил вечер, кусочки парчи, шелка, батиста и гипюра лежали на полу, на всех столах и стульях, а Мария так устала за этот день, что решила отложить уборку до завтра. В этот день все было как обычно — посетители приходили и уходили, велись какие-то разговоры, бросались какие-то взгляды, но ничто не указывало на то, что в этот день накопился некий отрицательный заряд, который очень скоро приведет к неожиданной катастрофе. Или какие-то едва заметные признаки все-таки были? Позже всем им пришлось напрягать свою память, пытаясь вспомнить, что они говорили и делали в тот день, особенно во второй половине дня, но все, что они могли вспомнить, казалось совершенно невинным.
А между тем в этот день было совершено убийство.
Глава первая
Она только что откусила большущий кусок яблока и говорила с набитым ртом, поэтому нелегко было понять, что она говорит.
— Я говорю, что тебе здорово идут черные волосы. По-моему, это как раз твой стиль. Во всяком случае, так гораздо красивее, чем все другие цвета, в которых я тебя видела с тех пор, как пришла сюда. Кстати, какого они у тебя цвета — по-настоящему?
— Это мой естественный цвет, — ответила Ивонне скучным голосом. — И когда ты наконец перестанешь постоянно хрустеть над моим ухом своими яблоками? Я не верю, чтобы это было так уж полезно — запихивать в себя несколько килограммов яблок в день.
— Ну что ты! — возразила девушка, по-прежнему жуя. — Во-первых, сбрасываешь свои собственные килограммы, да и кожа становится гладкая, как у яблока. Хотя я вообще на свою кожу не жалуюсь. Жак сказал мне вчера…
— Что он тебе сказал? — спросила Ивонне, не оборачиваясь, но карандаш, которым она подводила черную бровь, замер в воздухе. В зеркале она могла видеть позади себя взъерошенную светлую головку Бие и ядовито-красную оправу ее очков, но она не заметила насмешливого взгляда, брошенного на нее секунду назад.
— Да так, ничего особенного. Я имею в виду, ты бы и вовсе не придала этому значения. Но ведь ты куда больше избалована комплиментами со всех сторон, чем я, например.
Она выбросила огрызок в мусорную корзину, доверху набитую разноцветными обрезками ткани и ловко соскочила со стола, едва дверь приоткрылась и в комнату вошла Мария Меландер.
У Марии Меландер были такие же светлые волосы, как и у Бие, и на ней был такой же рабочий халат оливкового цвета, однако она была ниже ростом и стройнее, ее шею охватывал строгий белоснежный воротничок, а светлые длинные волосы были искусно уложены. О том, что она на десять лет старше молоденькой ученицы портнихи можно было догадаться только по усталому выражению лица, да решительным интонациям тихого голоса.
— Бие! В такой тяжелый день можно было бы заняться более полезным делом, чем сидеть и болтать. Пришиты ли пуговицы к платью фрекен Мартин? Она будет здесь с минуты на минуту. Ивонне, дорогая, не одевайся, пожалуйста. Аста хочет, чтобы ты показала придворной певице несколько новых вечерних платьев.
Манекенщица оторвалась от созерцания своей красоты и скривила только что подкрашенные нежно-розовые губы в недовольной гримасе.
— Черт знает что. Ведь я сегодня утром показывала всю осеннюю коллекцию для закупщиков. Это просто неприлично — навешивать на меня еще один показ, да еще и для одного частного клиента!
Мария спокойно скатала длинный отрез блестящей желтой материи и положила рулон рядом с сотнями других, лежащих на полках вдоль всей стены.
— Камилла Мартин — наш самый главный клиент, когда речь идет о вечерних платьях, а сейчас она отправляется в турне по Австралии.
— Наш самый главный клиент! — повторила Ивонне и потянулась за своим застиранным халатом. — Можно подумать, что ты — совладелец фирмы. Где, черт подери, мои тапки? Как меня раздражает этот пробковый ковер, он холодный, как черт знает что. Не понимаю, почему нельзя постелить нормальный ковер? Дело кончится тем, что я простужусь как раз к бельгийскому гала-показу[14].
ebooksa