В чернильной тьме ночи они так и не нашли тогда палатки собственного бивака. А кругом — гроза, грохот, огни святого Эльма, черт те что! Ледорубы искрят. По кромке скал форменная иллюминация, как на Центральном телеграфе в Октябрьские дни. Измокли. Нахолодали. Только под утро наткнулись на палатку “Медика”. Попросились. Впустили. В четырехместную “полудатку” впихнулось тринадцать ночлежников. А собственный их лагерь обнаружился утром, метрах в двадцати хода.
А зарок оказался некрепким. Горы крепче. Позвали на Домбай, и он пошел.
…Кавуненко спал, когда его качнуло, как в бортовой качке, и с ним качнулась сначала к долине, потом от нее не палатка — вся гора. Палатка только повторила ее движения. Качка?.. Как на сторожевом корабле, на котором и отслужил матрос первой статьи Кавуненко действительную? “Удерживать изнутри вздувающуюся парусом палатку? Выскакивать наружу?” — лихорадочно соображал Володя. Соображал и действовал: одной рукой расстегивал мешок, другой нахлобучивал каску на Вербового. Теперь на себя.
Молния открыла на миг тесный и темный мир палатки. Их подбросило и поставило на место под ливнями дождя, летящими где-то над головой камнепадами.
Нет, ребята, это не гроза! Чего-чего, их-то они повидали. Что-то другое. И еще эта придавливающая тебя тяжесть. Ты как капуста в бочке под гнетом. И знаешь ведь, что кругом горы, высота, простор, но не можешь отделаться от ощущения тяжести. Тяжесть подземелья. Как в бомбоубежище, которое укрывает от налета и оно же завалится на тебя при прямом попадании.
А здесь?..
Какое же это, к дьяволу, подземелье?..
— Пригни голову. Ко мне, говорю, ближе.
— Ну и дает! Не сыграть бы в ящик.
— Не думаю. По мне, так затихает.
— Не скажи.
— Твоя правда: опять тряхануло.
— Гроза или что?
— Гроза тоже.
— А что помимо?
— А толково это получилось, что рыжим карнизом от всех камней заслонились.
— А что это, по-твоему, вообще-то сегодня с природой?
— Быть бы заварухе, если бы повыше залезть с вечера успели. Представляешь себе наш бивак? На голой стене. Без никаких тебе прикрытий. Труба!
— Сдается все ж таки, что это не одна гроза. С ней еще что-то. Как думаешь, что?
— В носу что-то засвербило. Фу, черт! А у тебя?
ebooksa