Звичайні процедури у Рішер Карцов робить машинально. Двічі він ловить себе на тому, що, припинивши роботу, тупо дивиться пацієнтці в обличчя. Нервує й вона: прискорений пульс, неспокій в очах.
— Що там скоїлося? — запитує Рішер. — Я чула, мимо пройшли люди, кілька чоловік…
Карцов не встигає відповісти. Двері відчиняються.
Це Абст. Він вітається, розпитує про самопочуття хворої.
— Давно ви тут? — запитує Карцова.
— Хвилин двадцять, шеф. Я прийшов у призначений час. Вам здається, я спізнився?
Абст не відповідає. Помовчавши, звертається до хворої.
— Де ваш ключ?
Рішер кивком вказує на двері.
— Я замкну вас, — каже Абст. — Замкну на годину або півтори. Рейнхельт, постарайтеся розважити свою підопічну. Сьогодні вам надаються всі можливості випробувати благотворний вплив психотерапії.
Посміхнувшись, він виходить і замикає двері. Чути, як двічі обертається ключ у замку. В кімнаті тиша. Рішер тяжко дихав.
— Випийте. — Карцов подає їй склянку води.
— Що там скоїлося? — знову питає вона. — Привезли нову партію?.. Ви бачили циліндри, які спливали з-під води?
— Бачив.
— У циліндрах були люди… Це їх провели повз двері?
— Так.
— Скільки?
— П"ятеро.
— Боже мій, — шепоче Рішер, — боже, ще п"ятеро!
— Хто вони? Що з ними зроблять?